- Готовы? Начали!
- Подкладывайте катки, не зевайте!
- Левая сторона, тяните сильнее!
Наш флагман медленно сползал по заранее выровненному склону, его тянули за канаты по тридцать человек с каждой стороны, забравшиеся в холодную воду по пояс.
- Ещё немного! Нос уже в воде!
“Ирбис”, словно раздумывая, продвинулся ещё на несколько метров, и, наконец, оторвался от дна. Осадка составила чуть меньше метра, но это сейчас при пустом трюме - значит придется загружать его на открытой воде, подальше от берега.
- Вы только посмотрите, какой он красавец! Дим, что скажешь?
- Скажу, что на таком корабле уже можно было бы рискнуть пересечь Атлантический океан. С очень большими шансами на успех!
Пратта не зря переполняют эмоции, тримаран действительно производил неизгладимое впечатление.
Черный просмоленный корпус был в два раза длиннее “Газелей”. Два высоких поплавка, поуже и чуть короче, удерживались четырьмя мощными балками с каждой стороны. Три мачты, причем средняя возвышалась на двенадцать с половиной метров. А когда матросы развернули огромные серые полотнища парусов, то мне на секунду показалось, что мир вокруг неожиданно уменьшился, и на Земле больше не осталось таких расстояний, которые человек не смог бы преодолеть!
- Начинайте загрузку! Порох распределяйте между всеми кораблями, мало ли что...
- Про центровку не забывайте! Дим, лошадей и ослов заводить на “Ирбис"?
- Да, только глаза им закройте чем-нибудь…
С животными мы изрядно намучились, особенно с ослами, когда переводили их по шаткому дощатому трапу с “Газели” на флагман. Но “Ирбис” намного просторнее и вместительные, там им будет легче переносить плаванье.
Утром третьего мая лантирский флот отчалил от азовских берегов. Флагманский корабль принял на борт шестьдесят человек, не считая команды, а семь номерных “Газелей” - ещё сто сорок. Полноценные ходовые испытания проводить было некогда, но пока “Ирбис” уверенно опережал меньшие суда, порой разгоняясь до десяти километров в час. Мы постепенно привыкали к новой системе измерения, по старой это бы составило двадцать четыре…
Впервые мы шли к цели без промежуточных остановок по маршруту порт Южный - мыс Форос - Бухта Амазонок - Берег Скелетов. При этом, пересекая Чёрное море без компаса и ориентируясь только по солнцу, Пратт промахнулся всего на восемь километров. Растет адмирал как профессионал, жаль только, что стареть начинает... Но сыновей учит так же строго, как Чан мою Ли - а их у него четверо, и все сейчас юнгами на “Газелях” числятся. Надеюсь, это будет достойная смена!
Этот переход был самым быстрым на моей памяти - прошло всего пять дней, и все восемь кораблей, подойдя к Босфорской перемычке почти вплотную, встали на якорь. Подав дымовой сигнал дозорным бинодаму, мы начали разгрузку. И когда на следующий день я встречал царскую чету, Нала и Абайоми просто потеряли дар речи при виде сложенных рядом с моим шатром сокровищ.
ebooksa