С этими мыслями я и провалился в недолгий сон. Разбудили меня затемно, и, пока все умывались и жевали пластинки пеммикана у костра, я успел найти Чан-Синя. Денисовец отправлялся с нами, как и его дочь - уходить в запой на время моего отсутствия он отказался категорически.
Две темные фигуры - большая и маленькая, едва подсвеченные отблесками пламени, неподвижно сидели на земле.
- Чан-Синь, нам пора. Ты повидал много, но в Заморье ещё точно не был. Сегодняшний день точно войдёт в историю как первое морское путешествие!
- Дим, моя не любить плыть по большой вода. Но Чан-Синь понимать, поход с лантирцы - важно. Ли, идти!
Девочка, шмыгнув носом, встала и тщательно расправила складки своего мешковатого “платья”. За один вчерашний день она увидела больше людей, чем за всю предыдущую жизнь. Увидела лантирских женщин и девушек, их одежду и простенькие украшения. И заметно расстроилась, осознавая, как смотрится на их фоне…
Быстро сшить для ребенка костюм мы не могли, и я разрешил переделать один из запасных взрослых. Жалко, конечно, портить хорошие вещи, но другого выхода не было. Четверо мастериц Лессы без всяких мерок, на глаз оценив размеры Ли-Синь, за пол ночи подогнали добротный охотничий комплект под ребенка. А сама Лесса, видевшая, с каким восхищением девочка разглядывала колечко с кусочком сердолика на ее руке, незаметно пихнула меня в бок локтем.
- Дим!..
- Не толкайся! Понял, от маленького подарка ребенку казна не обеднеет…
Мы везли небольшой тюк с ювелиркой для обмена с Бинадаму. У меня были серьезные опасения в том, что кроманьонцы, наученные горьким опытом, не захотят больше носить на теле любые камни. Но попытаться стоило, и Круг Мастеров, поддержавший эту идею, изготовил множество безделушек, в основном из разноцветного шлифованного стекла.
И сейчас, вручив девочке сначала новый костюм, а затем и небольшой медальон с разноцветными камушками, я разом набрал в глазах Ли плюс сто очков. А светящееся от счастья лицо вполне могло бы заменить солнце - если перевести радость ребенка в энергию фотонов, то посреди лагеря точно бы зажглась новая звёздочка!
- Чан-Синь, вы будете рядом со мной, на “Газели”. Ты правильно сделал, что ничего не ел, я тоже не рискнул. Море спокойное, но до вечера ещё много времени.
- Я понимать. Уметь ждать от один солнце до другой без еда, много раз. Привыкнуть давно.
- Посмотрим, как на вас морское путешествие повлияет. Спирт “люди-братья” пить намного лучше нас умеют, так что я ни чему не удивлюсь.
- Я и Ли просто “люди”, это вы “люди-братья”, энн-ой Дим…
Я в ответ на это только рукой махнул. Моя политика смешанных браков все равно через десяток поколений сотрёт все границы между различными видами людей, приведя всех приблизительно к одному внешнему виду. Это исключит в будущем любые конфликты на этой почве.
Сложнее было со мной, точнее, с моими потомками. Дети за эти годы слегка подросли, но все равно демонстрировали такую же склонность к долголетию, что и я сам. Скрывать это не было никакой возможности, и Круг Матерей выдвинул мне ультиматум - они ждали все эти годы, потакая капризам Эрики, пока не родится пятый ребенок. Теперь вождь обязан взять в семью двоих новых женщин, причем на ближайшей Свадебной церемонии. И никакие отговорки их больше не интересовали - аргументы о ценности положительных изменений в геноме для народа Солнца теперь работали против меня. Хорошо, хоть не вручили сразу целый гарем - султаном каменного или даже железного века Дим себя никак не представлял…
Отбросив эти мысли в сторону, я вместе с денисовцами направился к кораблям. Выстроившиеся вдоль берега катамараны были загружены ещё вчера, оставалось последнее - сказать пару слов, момент был действительно важный.
- Лантирцы! Сегодня мы отправляемся за первое море открывать новые земли! Наш народ несколько лет трудился не покладая рук, чтобы этот поход состоялся. И мы сможем доказать, что их труд не был напрасным!
С высоко поднятой над водой палубы “Газели” я могу видеть их всех - сотни людей, поверивших в меня и готовых трудится вдали от дома ради воплощения замыслов вождя в жизнь.
ebooksa