Интерлюдия 1
…Когда идёшь по тропе, петляющей между деревьев, никогда не знаешь, кого ты встретишь за следующим поворотом - добычу или хищника, друга или врага. Так было раньше, несколько зим назад. Теперь все изменилось - у настоящих Бинадаму больше не осталось друзей на этой земле. Только враги и предатели, которые хуже врагов…
Камо с трудом перевел дыхание и опёрся о ствол дерева - в его возрасте нужно сидеть возле юрты и греть старые кости на солнце, а не воевать.
- Отец, ты не должен был идти с нами!
- Подождите немного, вождю плохо!
Две девушки, двенадцати и пятнадцати лет от роду, вооруженные простыми деревянными луками, обступили старика, поддерживая того за подрагивающие от слабости плечи.
- Поучите меня ещё! Матео, Тебамба, следите за зарослями. Сейчас мне станет лучше, и мы пойдем дальше…
Выждав, пока мужчины растворились в густом подлеске, Камо вымученно улыбнулся дочерям.
- Белые люди скоро придут. Я верю словам великого колдуна Дима, он обещал.
- Отец, они могли просто забыть о нас. Сколько времени прошло…
- Нет, Нала. Мы сдержали слово - за все эти годы никто из пришлых людей не сумел пройти дальше на закат. Это искупление вины Джитуку, его ошибок. Теперь настоящие Бинадаму не враги для белых людей!
- А наш брат? Что будет с ним, если ты прав, и великий белый колдун приведет сюда своих воинов?
Младшая Киама все ещё никак не могла смириться с тем, что в их семье произошел раскол. Да что там в семье - все племя балансировало на грани гибели, подчас теряя десятки человек в ожесточенных схватках…
- Они идут к нам торговать, несут удивительные вещи на обмен. Может, даже АРБАЛЕТЫ - я видел их в бою, нашим лукам до них далеко… Но если Лчала попытается на них напасть, его убьют. И я не буду винить колдуна Дима в его смерти!
- Лчала просто устал ждать, когда ты освободишь место вождя. Он хотел уйти за море и стать вождём нового племени…
- Устал?! Мой сын примкнул к пришлым, он увел с собой треть женщин и детей! Наших женщин и детей!И вместе с дикими людьми теперь нападает на наших охотников и стражей в степи! Но главное - он предал нашу веру, чуть не перечеркнув своим поступком все те жертвы, что уже были принесены во имя Священного Договора! Позор на мою голову!..
Камо зло сплюнул, вытер выступившие капли пота со лба, и, коротко кивнув ожидающему отряду, занял свое место в строю. Их осталось мало, большая часть воинов и стражей - женщины, но он скорее умрет, чем позволит кому-то отступить! В этом году - точно, а там время само покажет, кто был прав…
ebooksa