Все моряки останутся здесь, охранять наш транспорт, без которого путь домой, хоть и будет возможен, затянется на долгие месяцы. Катамараны полностью разгрузили, паруса свернули, натянутые снасти частично отпустили, частично вовсе сняли с блоков. Совместными усилиями все суда вытащили на берег и отнесли на пару десятков метров от воды - дальше росла редкая трава, значит, волны сюда не доходят.
Моряки продолжали укреплять лагерь, начав сооружать крепкий частокол, не очень высокий, но вполне достаточный, чтобы защититься от внезапной атаки. Позже они соберут несколько наблюдательных вышек - с них и следить за окрестностями можно, и отстреливать неприятеля удобнее…
У нас была другая задача - мы собирали телеги. В общем-то дело не сложное, все части - рама, оси, колеса и борта были готовы и легко соединялись клиньями, шпильками и железными защёлками. Оставалось только смазать дёгтем ступицы - и готово! Но это в теории… На практике мы провозились до вечера, а затем вплоть до темноты укладывали на них груз - предназначенные для обмена товары, небольшой запас пищи, заплечные мешки воинов и ростовые щиты.
Наутро, слегка подкрепившись и экипировавшись, как перед боем, лантирские воины выстроились в небольшую колонну. Каждую из десяти телег толкали восемь человек, остальные, разбившись на двойки, прикрывали караван с о всех сторон.
- Смотрим в оба! Здесь живут не милые женщины, а воины, причем вооруженные железным оружием. Если Бинадаму забыли полученный урок, они могут испытать судьбу ещё раз.
- Разве они наши враги, Дим?
- Скоро узнаем. Я не верю, что в этом мире кто-то ещё, кроме народа Солнца, умеет работать с металлом, значит скелеты на берегу - дело их рук. Но оружие всегда можно отнять, если противник достаточно силен для этого. Или хитёр…
- Думаешь, это уже другие черные люди?
- Да легко! За этими горами простираются огромные пространства, соединённые с Аравийским полуостровом, а ещё дальше - с Африканским континентом. И они не пустуют. Вы думаете, в Лантирске много людей?
- Нас больше двух тысяч!
- Друзья, как бы мне не было горько это говорить, это по прежнему слишком мало. Там - я указал на юг - может жить до миллиона черных людей. Что такое миллион объяснять?..
Объяснять не пришлось, счёт знали все. А некоторые даже могли представить размер этой огромной цифры.
- Чего нахмурились? Они же не ходят одной толпой… Сейчас мы здесь самая грозная сила, но я вас прошу - не теряйте бдительности. Это понятно? Чан-Синь, сейчас переведу для тебя и дочери...
Дождавшись согласных возгласов, задаю направление, и повозки, поскрипывая колесами, бодро покатились к истокам текущей с юга реки.
Здешняя степь неуловимо отличалась от той, что была рядом с Лантирском - во-первых, рыжеватый оттенок почвы не могла скрыть никакая зелень. Во-вторых, сами травы были другими, вот вроде такое же сено, что заготавливают на корм животным фуражиры - а присмотришься, то листья другие, то стебли, а то и вообще непривычные белые зонтики вместо ковыля…
Стоп, белые зонтики? Я командую остановку, и едва прошедший пару километров отряд с недоумением смотрит на энноя, упавшего на колени и раскапывающего ножом почву около цветущих растений.
- Дим, ты нашел что-то важное?
Дар, уже рядом, с интересом следит за моими действиями. Не отвечаю, ещё немного… Глинистая земля наконец рассыпается, и у меня в руках остаётся пучек ажурных листьев, оканчивающихся толстым фиолетовым корнем.
- Важное! Это морковь, ее можно есть сырой, добавлять в салаты, супы и мясные бульоны. Полезнейшая штука!
ebooksa