- Рядом цветут растения с такими же листьями, значит, скоро они завяжут семена, верно?
- Да, и нам нужно будет набрать хороший запас. Хочешь попробовать?
Обтерев добычу от земли, счищаю тонкую кожицу и разделяю сочный корнеплод на несколько небольших кусочков.
- Хм… Вкусно!
Оставшиеся дольки размели в мгновение ока, едва успел последнюю в рот закинуть. Знакомый вкус, только цвет у находки непривычный. Ну да ладно, селекционеры это дело быстро поправят, хочет вождь на завтрак оранжевую морковку - он ее получит, только подождать придется лет двадцать-тридцать…
Идти было довольно легко, местность повышалась очень медленно. Берега реки поросли небольшими рощами деревьев, среди которых попадались как наши прежние находки - алыча и черешня, так и новые виды. Сначала мое внимание привлекло дерево, очень похожее на яблоню. Я уже подумал что это она и есть - но, как оказалось, мы обнаружили мушмулу. Ее плоды помельче, созревают перед морозами, вкус тоже на любителя, но главное - дерево урожайное и довольно-таки морозостойкое. Однозначно берём на обратном пути, нам все пригодится!
Второй находкой стала ирга - крупный кустарник с длинными ветвями, усыпанными гроздьями кое-где начавших уже созревать тёмно-синих ягод. Отряд снова остановился, пробуя местный деликатес - ирга по вкусу это почти та же черника, только не такая требовательная к условиям выращивания. Участок с последней возле города увеличивался очень медленно - в первую очередь из-за недостатка торфа и серы, которые мы пытались заменить дробленым бурым углем и хвойным опадом. Получалось так себе… Вкусные ягоды доставались только детям, и были всегда в дефиците. Теперь ситуация изменится, ирга ей мало в чем уступает.
Посмотрев на перепачканные фиолетовым соком руки и лица соплеменников, я не смог сдержать смех. Тор, хлопая меня по плечу, тоже ржет, как конь Пржевальского. Знаю, знаю, что и сам выгляжу не лучше!.. Отсмеявшись, в который раз ловлю себя на мысли о том, что неандертальцы часто ведут себя как дети, не стесняясь выражать эмоции и искренне радоваться жизни. И это здорово!
Следующая остановка случилась всего через полкилометра - дозорная двойка стояла у груды человеческих костей, сильно погрызенных хищниками. Тур со знанием дела определил следы зубов гиен, и оснований усомниться в его словах не было. От шести скелетов, судя по разбитым черепам, осталось совсем немного - даже крупные берцовые кости были большей частью съедены этими живыми утилизаторами всего мало-мальски съедобного. Странно, что мы вообще нашли эти остатки…
- Что тут происходит, Дим?
Я пожал плечами - вопрос был риторический, эннои далеко не всеведающи, а на территории кроманьонцев наши способности и вовсе сведены к минимуму.
- Тур, ты ведь и сам знаешь - гиены звери осторожные, они обычно не нападут первыми на большую группу вооруженных людей. Видишь обломки оружия? Похоже, владельцев этих копий убили такие же люди как и они сами.
Ли, то и дело срывавшая листья растений и необычные цветы по дороге в надежде найти то, что вождь сочтет полезным, осторожно потянула меня за рукав, привлекая внимание.
- Дим, там дерево, и… большое... гнездо!
Посмотрев в направлении вытянутой детской руки, мы увидели очень похожую на наши наблюдательные вышки конструкцию, только попроще - в ствол живого дерева были вбиты небольшие клинья, образуя примитивную лестницу. А на десятиметровой высоте, среди ветвей был сооружён хлипкий настил, просвечивающиеся снизу десятками дыр.
Послышались звуки взводимых арбалетов - опростоволосившиеся разведчики, проглядевшие у себя под носом объект чужой, скорее всего военной, инфраструктуры, теперь пытались реабилитироваться в глазах товарищей. Вот только не было наверху никого, и судя по отсутствию свежих следов, уже давно…
- Дозорные, смотрим во все стороны. Вы что, по улице Лантирска вышли прогуляться? Ребенок внимательнее вас!
- Дим, не было раньше такого, чтобы черные люди строили что-то ещё, кроме своих шалашей…
- А теперь - есть! Перед вами защитная стена будет, вы что, тоже мимо пройдете, потому что такого раньше у черных людей не было? Тор, это твои люди, ещё одна промашка и на премию можешь не рассчитывать!
ebooksa