- Любимый!
Долгий и страстный поцелуй Эрики стал мне лучшей наградой за все месяцы, проведенные вдали от дома. Сегодня, наконец, закончился месяц карантина, положенный всем вернувшимся из Заморья - и участникам экспедиции, и перевезенному племени вырождающихся потомков л’тоа и кроманьонцев, и новым членам рода Искателей Знаний - Чан-Синю с дочерью и отправившейся с нами в сказочный Лантирск принцессе Бинодаму.
Оторвавшись от губ жены, я обнял детей и, повернулся к не знающим, куда деться от смущения при виде столь многочисленной и совершенно домашней семьи грозного Верховного энноя Дима, девчонкам:
- Ли, Киама, чего застыли? Подходите знакомиться, это теперь и ваша семья тоже!
О том, что я вернусь не один, Эрика знала давно, и уже успела немного привыкнуть к мысли о том, что обе “невесты”, когда подрастут, займут места третьей и четвертой жены вождя.
- Ну, кто покажет нашим новым родичам их комнаты? Ингвар? Вика, Ника?
- А можно мы потом на Тибне покатаемся? Его на этой неделе привели с лесозаготовки, а наши мастера сделали две корзины, и повесили у него по бокам, чтобы он детей катал!
Сестры, не желая отдавать всю инициативу старшему брату, тут же влезли со своими предложениями
- А ещё можно котят рыси в зоопарке посмотреть! И поиграть с щенками - рядом, на улице Арики сразу в двух домах собак держат! И попросить дядю Вита, чтобы он вечером разрешил посмотреть на Луну в телескоп! И…
- Стоп, стоп!.. Ингвар, девочки, не все сразу. Дайте Киаме и Ли немного освоиться. Хорошо?
Получив от детей заверения, что все будет организовано наилучшим образом, я обратился к наблюдающему за всем этим с лёгкой улыбкой денисовцу.
- Чан-Синь, твоя комната тоже готова, будешь жить в доме рядом с Храмом Мудрости. Дара с Туром ты уже знаешь, с Утаром и Антом они тебя сами познакомят. Ты не изменил свое решение стать моим телохранителем?
- Нет, Дим. Ты… спасти нас с дочь, и теперь моя жизнь - твоя жизнь.
- Ты уже отдал этот долг, Чан. Не будь тебя рядом на берегу Мраморного моря, я бы уже давно отправился вслед за Камо.
- Ты ещё и пожалеть моя Ли. Она - простой человек, глупый дети, а ты, новый великий Сай-тан, согласиться стать ее мэй-фо. Дим теперь - родич Чан-Синь. Семья!
Что тут скажешь - он кругом прав. Ли сумела освоить разговорный русский язык за месяц, без школы, без учителей - даже не представляю, чего это ей стоило… Много раз во время похода, на привалах и перед ночёвками я замечал, как она часами повторяет шёпотом новые слова и фразы, услышанные днем, строит целые предложения, рассказывая сама себе обо всем, что видит вокруг. И с каждым разом это у нее получалось все лучше! А за время карантина, подружившись с Киамой, она уже сама стала учить лантирской речи старшую подругу.
Нарушать данное девочке слово я не стал, присвоив ей статус “невесты” авансом. Пройдет ещё десять лет, прежде чем она станет таковой на самом деле, а пока - будет жить вместе с нами, расти и учиться вместе с остальными детьми. Киаме тоже придется пойти в школу, более того - освоить всю положенную программу за два года. Эрика обещала в этом помочь, будет заниматься с ней лично - “Жена вождя не может быть глупой!”, - ее слова…
Все бы хорошо, но Круг Матерей, женщины которого до глубины души были возмущены своевольными решениями Дима в плане личной жизни, объявил мне бойкот, и держал осаду все время, пока мы были в карантине. Мне и так приходилось не сладко - огромные успехи экспедиции, превзошедшие все самые смелые ожидания, были омрачены не менее огромными потерями. Двадцать пять человек - почти столько же, как и при сражениях с родом Большезуба! Мы нашли и предали огню, согласно обычаю, тела шестерых из них, остальные пропали бесследно. Я сделал все, чтобы хоть как-то компенсировать людям их утрату - внушительные денежные выплаты родственникам, продвижение в очереди на получение личного жилья, возможность самим выбрать лучших наставников и мастеров для оставшихся сиротами детей в будущем - но прекрасно понимал, что этого мало. И так интенсивность изумрудно-зеленого свечения части отметок при взгляде на Лантирск из другого слоя реальности сильно снизилась… Ссориться ещё и с одним из столпов городской власти мне совсем не хотелось, и я, проспорив с Туаттой весь день до хрипоты, сдался. На ближайшей Свадебной церемонии мне предстояло выбрать вторую жену. Одну, вместо двух, как было оговорено изначально - такой компромисс худо-бедно устроил всех.
ebooksa