– Подающий надежды молодой человек. А как сам он к этому отнесётся? Он же сейчас послан императором Александром за янычарами этими бородатыми на Кавказ.
– От такого предложения не отказываются. – Хмыкнул Поручик Великого Магистра Бальи граф Николай Иванович Салтыков, как бы формально возглавляющий орден Мальтийских рыцарей после смерти Павла. Павел незадолго до смерти назначил воспитателя Александра и Константина президентом Военной коллегии и присвоил чин генерал-фельдмаршала.
– Не хватает нескольких бальи. Нет цесаревича Константина… – бросил негромко Великий командор – Бальи Александр Андреевич Беклешов, только что возвращённый Александром из ссылки. Император и должность генерал-прокурора Александру Андреевичу вернул.
– Генерал фон Витгенштейн обещал императору привезти горцев прямо в Москву на коронацию. Там можно и предложить графу Петру Христиановичу вступить в наши ряды, – согласился князь Куракин.
– Так и порешим, братья! – припечатал Поручик Великого Магистра граф Николай Иванович Салтыков, – а теперь не перейти ли нам в курительную, дорогой Александр Борисович, вы говорили, что Антонио Пиньятелли, князь Бельмонте наш Великий Адмирал прислал из Неаполя отличную граппу.
– Конечно. Всё уже готово.
Событие семьдесят четвёртое
Уговаривать шамхала Мехти II, выделить двадцать лучших воинов из своей личной гвардии в конвой нового императора России Александра Павловича, не пришлось. Когда он узнал, кто эти люди, что приехали вместе с графом фон Витгенштейном в Тарки, то даже сделал вид, что обиделся. Он сам мог бы и шестьдесят воинов выделить. Зачем эти чабаны в Петербурге?! Туда нужно лучших, а лучшие у него!
– Испытания? Не смеши мои тапочки, Пётр, эти люди прошли со мной столько сражений, я сам выбирал лучших. – Про тапочки не точный перевод. Мехти сказал чарыки. Это такие кроткие сафьянов башмаки или сапожки на толстой подошве, которую кроили шире и длиннее ступни и потом загибали наверх и прошивали.
– Я хочу ещё себе в полк десяток на самом деле лучших набрать, обмен опытом. Будут друг у друга учиться. – Настоял на своём Брехт.
Провели стрельбы. Нда. В смысле, нет. Уже на четырёх сотнях шагов отсеялись все участники кумыки. И ружья хуже и опыта нет. Далеко им до вооружённых длинноствольным нарезным оружием черкесов. Шамхал ногами топал и орал на своих воинов, пока его Брехт не увёл назад во дворец.
– Мехти, ты зря на них кричал. Вот, смотри, есть два дровосека, у одного большой топор остро наточенный, а у другого маленький и тупой, ясно же, кто больше дров нарубит. Ты лучше тряхни мощной и попытайся у персов и турок вот такие ружья длинноствольные нарезные купить или, на худой конец, через Турцию попробуй купить у французов нарезные штуцера, как у моих гусар, которые сегодня тоже стреляли. Потихоньку во всём мире будут переходить на нарезное оружие, пусть твои воины идут впереди, а не плетутся в хвосте прогресса. – Пётр показал свой карамультук афганский, который тут же в присутствии всех участников пира вручил пщы Эльбуздукову.
– Всё, князь, можешь уводить своих воинов домой.
– Нет, генерал, я обещал проводить тебя до Дербента. Так и сделаю, и ружьё пока твоё. Отдашь мне его в Дербенте, когда будешь домой собираться.
– Я тоже провожу тебя в Дербент, Пётр. – Протянул ему кубок с вином Мехти. – А то этот новый шах неизвестно, как себя поведёт. Они ещё не забыли, как мы с тобой штурмовали их город. Да, и ещё, перед тем как отправиться, я хочу принести присягу новому императору России Александру, в твоём присутствии. Сегодня проведём обряд, а завтра выедем к Дербенту.
От Тарки до Дербента километров сто двадцать – сто тридцать по хорошей дороге вдоль моря. Добирались два с половиной дня. Шамхал, понятно, один не поехал, кроме тех воинов, что Брехт отобрал для Мариупольского полка и тех, что предназначались для конвоя императора генерал-лейтенант Мехти II взял с собой пару сотен личной стражи и прочих гвардейцев. В результате, общее количество воинов, что двигалось к Дербенту, превысило шесть сотен человек. Сильно спешили, делали привалы, осматривали прибрежные сёла и маленькие городки. Брехт себе в память кучу зарубок сделал. Во-первых, многие склоны гор были засажены виноградниками. И виноград был не винный в основном, а нормальный – кормовой. В сортах Пётр Христианович не разбирался, но дамские пальчики отметил. Длинные и крупные ягоды. Будут. Пока только небольшие кисточки, но что получатся именно дамские пальчики видно.
Переводчик, что выделил ему Мехти, сказал, что некоторые ягоды в длину бывают в вершок, и что виноград, сохраняемый в домах жителей, ему случалось вкушать даже в мае месяце. Вот откуда нужно в Крым лозу вести.
– А винные сорта есть?