– Я не спорю… – Говоривший хорошо владел собой, но Ган все равно услышал страх в его голосе.
– Вот и хорошо. – Капитан Стерх вздохнула. – Если это все, нам пора…
Ган осторожно перенес вес на другую ногу и тихо пошел прочь, к лестнице, ведущей на палубу, – туда он попросил прийти перед ужином Сашу и Тошу.
Они уже были на палубе – на их побелевших лицах читалась смесь ужаса, восторга, неверия. Ган бросил взгляд вниз и понял их.
От высоты захватывало дух. Сосны, ели и кроны лиственных деревьев отсюда казались крохотными. Казалось, протяни руку – и вековые деревья можно будет сорвать, как цветы для букета или венка.
– Смотри, Ган! – Саша, кажется, спиной почувствовала его появление. – Смотри, это что, Черное озеро? Ты видишь? Похоже на сердце!
– По-моему, похоже на уродливого карлика или что-то вроде того. – Тоша так сильно вцепился в бронзовый поручень, что пальцы побелели. – Ты бы от края отошла, что ли…
– А ты боишься? – Саша хихикнула и взглянула на Гана через плечо – ветер бросил прядь кудрявых волос в лицо. – Иди к нам, тут…
– Тоша прав, отойди дальше, – сказал Ган и подошел к краю.
Ветер растрепал его волосы, Ган глубоко вдохнул, ощущая, как холодный воздух заполняет не только легкие – все существо. Он попытался сдержать улыбку, зная, что Тоша и Саша с жадностью ловят каждый его жест и взгляд, но не смог. Княжество казалось таким крохотным с высоты. Было яснее обычного, что расширить его – проще простого. Иногда его приводило в отчаяние то, сколь мало еще сделано, сколь многое предстоит, но не сегодня. Стоя у края палубы, Ган чувствовал себя хозяином всего света, обозревающим свои владения, и это было прекрасное чувство… Ему захотелось раскинуть руки и полететь над этим зеленым, необъятным, разрушенным миром, в котором ему повезло родиться, чтобы упоенно отстраивать заново.
– Ты в порядке? – Саша, послушно отошедшая от края, теперь снова приблизилась и смотрела на него с опаской.
– С чего мне быть не в порядке? – резко спросил Ган.
Их путешествие только началось, но он уже пожалел, что поддался минутному легкомыслию и взял Сашу с собой. Слишком сильно она упрашивала, слишком увлечен в тот момент он был совсем другими мыслями.
– Ты долго молчал, князь, – примирительно сказал Тоша, – на такой высоте и голова кругом пойти может.
Сам он опасливо отошел от края, и теперь на его побледневшее лицо стремительно возвращался привычный румянец. Ган вздохнул и неохотно отвернулся от пейзажа:
– Я в порядке.
Некоторое время они молчали, думая каждый о своем, каждый по-своему завороженный полетом. Ган украдкой разглядывал лица своих спутников. Тоша явно приободрился, отойдя от края, но на его лице все еще читалась настороженность, как будто мир в любой момент мог броситься на него из-за борта гондолы. Саша же явно не рисовалась перед ними – или рисовалась лишь отчасти. Ган видел блеск в ее глазах, приглушенный густыми темными ресницами, – как солнечный луч из-за плотно задернутых занавесок… Видел изумленно приоткрытый рот, то, как возбужденно раздувались тонкие крылья носа с горбинкой. Саша была действительно восхищена тем, что видела, – возможно, больше, чем он сам… Она-то не думала о размерах княжества или о том, что именно сделает, попади все окрестные земли в ее руки.
– Они говорят, мы должны заглянуть в еще несколько общин по пути, – нарушил молчание Ган, подходя ближе к Тоше. – Потом, с послами, которых они отправят, – в Красный.
– А они отправят? – Кажется, Тоша только рад был отвлечься на разговор.
Ган пожал плечами:
ebooksa