Нечто из Рютте

– Да будет вам известно, что никто без чести не сядет за мой стол, и уж если я пригласил человека за стол, можете не сомневаться в его чести и доблести. А у нашего коннетабля помимо доблести есть крепкая рука и острый меч, так что он сидит здесь вполне заслуженно.

– Да не злитесь вы, папенька, – продолжала дочь барона, – я просто немножко удивилась, думала, что это бродяга с большой дороги, а оказывается, у него честь есть. Тогда, конечно, пусть сидит.

– Бродяга с большой дороги?! – заорал барон. – Еще одно слово, и вы не только за одним столом с ним будете сидеть, но и в одну церковь пойдете, а после возляжете с ним на одно ложе.

– Боже сохрани, – сказала девушка, осеняя себя святым знамением. – Уж лучше с башни вниз головой на мостовую, – и добавила чуть ворчливо: – Ёган, ты нальешь мне вина или эту пытку я должна терпеть трезвой?

Волков встал.

– Сядьте, Фолькоф! – крикнул фон Рютте.

Солдат не послушался.

– Боюсь, что это невозможно, господин барон, – произнес солдат. – На этот раз поле боя покину я.

– Не удивлюсь, что ты так всю свою жизнь и делал, – заметила Хедвига, отпивая вино.

– Фолькоф, не уходите, – настаивал барон.

Волков подошел к нему и тихо произнес:

– Поверьте, барон, сейчас я уйду, так будет лучше.

– Бросьте, Яро. – Барон попытался его остановить.

Но солдат ушел. В зале висела неловкая тишина, и тогда как ни в чем не бывало красавица спросила:

– Господа, а о чем вы говорили, пока я не пришла?

Никто из присутствующих не нашелся что ответить ей, даже барон.

Солдат вышел на улицу, посмотрел на свои пальцы, они тряслись. Не только пальцы, его всего потряхивало. Не будь она бабой, он бы мог зарубить ее без всякого поединка, прямо там, за столом.

Пока он шел по двору замка, стараясь глубоко дышать, начал успокаиваться. Через некоторое время он взял себя в руки, и на смену бешенству и тряске пришла холодная и сухая ярость.

«Что ж, – думал он, – если я не могу зарубить вас, госпожа Ядвига, я зарежу вашего белозубого ла Реньи, раз он вам так по душе». Эта мысль ему понравилась настолько, что Волков окончательно успокоился и широко улыбнулся. На первом этаже донжона за большим столом он нашел Ёгана.

– Мыться, бриться, чистую одежду. Бригантина не чищена, найди кольчугу, только недлинную, а потом седлай коней.