Ройт Крансельвадский был слегка не в себе после произошедшего у поместья Барбинери. С разбитым носом и больной головой он молча наблюдал за лесом из окна своего челнока. Единственного, что теперь возвращался обратно к их дому.
А ведь когда он летел к этой Барбинери, то даже и подумать не мог, что всё обернётся такой бойней. Что могла противопоставить им одинокая женщина полумёртвой семьи? Слёзы и крики? Выбить из неё подпись, чтобы уладить формальности выглядело проще простого…
Как же простенькая прогулка обернулась такой трагедией? И что в поместье отправилось четыре челнока с пилотами и шестнадцать проверенных хороших бойцов, включая его, а вернулось… всего четверо и один челнок?
Когда он пришёл в себя под обломками дома, то был готов порвать всех голыми руками. И не мог понять, почему перепуганные бойцы буквально силой выволокли его на улицу к челноку, который уже находился на низком старте, готовый рвануть подальше.
Пока не увидел то, что было снаружи.
Перед глазами до сих пор стояла картина, где некогда зелёный газон был буквально перерыт взрывами и техниками, забросанный трупами его людей, а в центре, будто поминальный костёр, горели обломки челнока. И это за каких-то несколько минут! Да, его личная гвардия была не самой сильной, но чтобы их настолько разгромили…
И кто? Полумёртвый дом Барбинери!
Бойцы, те что смогли выжить и сейчас сидели с ним в одном челноке, наперебой рассказывали о каком-то рыцаре. Каком-то железном доспехе, который игнорировал вообще любую их атаку, и единственное, что его смогло остановить, это буквально таран челноком, который и полыхал в центре.
Если бы Ройт не знал своих людей, то подумал бы, что те выдумали историю, чтобы оправдать собственную некомпетентность. К тому же выдумать рыцаря в доспехах, такой абсурд, а не свалить на… даже на селян, которые просто оказались такими сильными. Нет, у этой стервы точно осталось что-то в закромах, что проморгали все остальные.
И этот парень, что он там делал? Решил поработать охранником? Прибиться к дому, став его наследником? Что бы то ни было, мальчишка явно был не из робкого десятка. И… если припомнить, то кажется Ройт уже слышал о каком-то особо бойком простолюдине на вечерах. Это случайно не о нём шла речь?
Но все эти мысли покинули его голову, когда он вернулся к своей семье в поместье, где его уже ждали с хорошими новостями.
Сейчас ему предстояло объяснить, куда пропала одна пятая часть их личной гвардии, которую они с такой любовью и старанием отбирали. Хотя и объяснять ничего не пришлось, едва он вылез весь в крови и грязный из челнока. Единственного челнока. И пока одни спешили вызвать врача и хлопотали вокруг него, другие в лице его отца и двух братьев хотели знать, что произошло и где все остальные.
Разговор состоялся в медпункте для гвардии уже после того, как среднего сына семьи Крансельвадских проверили, что он не собирается умереть в ближайшее время.
— Это все, кто смог выбраться, — покачал головой Ройт.
— Смог выбраться? — нахмурился его отец.
— Верно. Там была настоящая бойня. Мы едва смогли унести ноги сами. Один из челноков сбили уже на отлёте.
Все молчали. Семья Крансельвадских была свободной и достаточно обеспеченной. Возможно, если так продолжится, она даже сможет потихоньку присоединить к себе другие, более слабые семьи, что сделает её уже домом Крансельвадских. Но даже для неё такие потери были чувствительны.
— Но значит это повод объявить им войну, верно? — нарушил тишину младший брат, пытаясь найти и положительную сторону. — После такого покончим с ними раз и навсегда!
— Не всё так просто… — покачал головой Ройт. — Есть одна небольшая проблема. У них есть… запись нашего разговора, где есть слишком много лишней информации.
— Но они тебя едва не убили!