Чёрно-красные шипы, как ростки, выросли перед её лицом, стремглав потянувшись к девушке, будто чувствуя тепло. Она срезала их взмахом, образовав в руке ледяной клинок, однако один всё равно дотянулся до дряни, воткнувшись в тело.
Минали вскрикнула, гримуар выпал из её руки, и я вытянул руку вперёд.
Кулак сжался, и я дёрнул руку на себя, будто держал верёвку. И в то же мгновение ноги подогнулись. Моё тело обмякло и упало на колени. Гримуар полетел в мою сторону, но упал между нами.
И вот с одной стороны я стою на коленях, едва справляясь с усталостью, пытаясь перехватить лазерную винтовку.
А с другой ко мне оборачивается Минали. Её рука пробита насквозь и теперь висит плетью, болтаясь на ветру, а на лице по правой щеке до виска большая рваная рана, из которой хлещет кровь.
Она метнула в меня что-то похожее на снежный плевок, который я сбил взмахом руки, не дав до себя долететь. В голове загудело.
— Должна сказать, что я приятно поражена, — прошипела она, держась за руку. — Отдаться хаосу на откуп ради того, чтобы остановить меня. Это того стоило?
— Любая жертва во имя твоей смерти, шалава, — прохрипел я.
— Я польщена, — оскалилась Минали. — Всё ради меня. Но взгляни правде в глаза. Вы боретесь не с нами, а собственными демонами. С собственной жестокостью и злобой, которая приобрела форму. Ты ведь сейчас чувствуешь это? Чувствуешь всю ярость и ненависть, которая пропитывает тебя?
А должен?
Я прислушался к себе. Нет, вообще плевать. Причём плевать мне абсолютно на всё. Ни злости, ни желаний, ничего. Во мне пусто. Даже Тень, и тот заткнулся наконец.
— Нет, не чувствую.
Её перекосило.
— Значит почувствуешь.
Я медленно встал, чувствуя, что сил осталось совсем мало. Но держать винтовку я всё равно мог.
У Минали в ладони появилось ледяное пламя.
Мы стояли друг напротив друга под порывами ветра и проливным дождём, который лупил нас по лицу. Двое посреди бушующей непогоды и серости, словно на дуэли, где победит или самый быстрый, или самый умный.
Мы выстрелили одновременно.
Не знаю, что это было, но среагировал я быстрее, чем понял, что происходит. Отпрыгнул в сторону, и на том месте выросли пучком в разные стороны ледяные колья. Едва успеваю взмахнуть рукой и поставить барьер, как в него ударяет ледяной гейзер. Он обжигает кожу даже через защиту, заставляя дождь превращаться мелкий град.