Ледяное забвение

— Надеюсь, они эту винтовку в руки не брали и не оставили на ней своих отпечатков, — вздохнул Илья.

— Если они и наследили на месте преступления, ничего в том страшного нет. Тот факт, что они оказались там, легко объясняется, ведь твои детективы вели наружное наблюдение за Баранниковым, и вполне естественным выглядит их порыв задержать киллера по горячим следам. Основная загвоздка в другом: Римма Кузьменко, заказавшая вам эту слежку, дать показания уже никогда не сможет. И, насколько я понимаю, решение о твоем аресте возникло из-за того, что именно ты обнаружил ее труп. Сам же знаешь, что у нас первым попадает под подозрение тот, кто сообщил об убийстве.

— Ну, труп Кузьменко обнаружил не я, а ее сосед.

— Да это роли не играет. Ты оказался рядом, и для подозрений следователю этого достаточно. А зачем ты вообще к Кузьменко именно в это время приехал?

— Интуиция.

— Понятно. Ты опасался, что после убийства Баранникова ее могут убрать, чтобы спрятать концы в воду.

— И убийца спрятал концы в воду в прямом смысле — утопил Римму в ванне. И вполне очевидно, что краны он не закрыл не из-за рассеянности, а специально, чтобы ее труп обнаружили уже сегодня.

— В принципе, отрегулировав нужный напор воды, можно примерно рассчитать, когда ванна переполнится и начнет заливать соседей. Но как Игрок мог просчитать, что ты приедешь именно к этому времени?

— Да никак не мог. Просто я, решив перед визитом в райотдел наведаться к Римме, чтобы задать ей пару вопросов, этому Игроку невольно подыграл.

— Что-то вы, господа сыщики, сегодня так удачно подыграли убийцам, что, если бы я тебя, Илья, хорошо не знала, тоже заподозрила бы ваш «Интерпоиск». И пока тебя самого не арестовали, ты должен обязательно вычислить Игрока. А я тебе в этом помогу, чем смогу, — заверила Зоя.

— Ты полагаешь, что моя версия выглядит для следствия неубедительно и меня могут закрыть?

— Для меня — убедительно. Но нельзя недооценивать противника. Если Игрок выбрал ваш «Интерпоиск» для прикрытия, то он найдет и способ, как закрепить подозрения против вас. В общем, интуиция мне подсказывает, что сейчас тебе появляться в УБОПе нельзя. За убийством владельца рынка, очевидно, стоят очень большие деньги, и если тому же доблестному УБОПу закажут тебя посадить, они заказ выполнят. Ну, не мне тебе о нашей системе рассказывать, но, как работник прокуратуры, я, разумеется, постараюсь не допустить этого.

— Вот это я влип так влип, — озадаченно произнес Илья.

Обсудив незавидное положение задержанных УБОПом детективов, они составили план дальнейших действий. Зоя должна была разузнать в прокуратуре все, что известно следствию по заказному убийству Баранникова, а Илье предстояло заняться розыском убийцы Риммы. Раз она впустила убийцу в свою квартиру, значит, была с ним знакома, но если Римма, как рассказывал ее сосед, была девицей легкого поведения и вполне могла водить в свое любовное гнездышко первых встречных клиентов, тогда искать убийцу среди ее знакомых — дохлый номер. Но не сидеть же сложа руки, дожидаясь, пока УБОП с прокуратурой повесят на него всех собак?

При раскрытии убийства уголовный розыск первым делом устанавливает возможных свидетелей, для чего оперативники должны опросить всех соседей потерпевшей, а при необходимости и всех жителей соседних домов. «Но если на роль убийцы в прокуратуре назначили меня, то, понятное дело, никто не станет утруждать себя поквартирным обходом. Хорошо еще, что Игрок не додумался подкинуть труп мне в квартиру, тогда бы ни один судья не поверил в мою невиновность, а так мы еще посмотрим, кто кого», — с оптимизмом думал Илья, направляясь на своей «Ниве-Шевроле» к дому Риммы. Когда тебя объявили в розыск, разъезжать по городу на собственном автомобиле было весьма неосмотрительно с его стороны, но Илья воспринимал историю с ордером на его арест временным недоразумением, которое с помощью Зои намеревался разрешить уже сегодня. К сожалению, старший следователь городской прокуратуры Василевская ничем порадовать его не смогла. Присланная ею эсэмэска: «Твой Еремин в УБОПе дал признательные показания», — подтвердила его самые плохие предчувствия. Через минуту он получил от нее еще одно сообщение: «Не звони мне и свой телефон отключи. Подробности вечером».

То, что Зоя посоветовала ему отключить мобильный телефон, по которому спецслужбы могли вычислить его местонахождение, означало одно — за ним началась охота по всем правилам. Чтобы не остаться без средств связи, Илья приобрел у торгующих возле входа в метро лоточников новый телефон недорогой модели и новую сим-карту. Номерные знаки на «Ниве» тоже следовало бы поменять, но он решил, что такая конспирация может ему только навредить. Если его задержат с «левыми» номерами, то это ухудшит его и без того хреновое положение. Зная, какие «орлы» работают в УБОПе, Илья не спешил осуждать Еремина за то, что под угрозой пыток тот мог подписать все, что ему инкриминировали.

Практикуемые в УБОПе и в уголовном розыске методы выбивания показаний способен выдержать лишь тот, кто готов умереть, но не расколоться. Если же человек невиновен, но в силу сложившихся обстоятельств не может убедить в своей невиновности мастеров заплечных дел в милицейских погонах, подозреваемому проще оговорить себя (что Еремин, очевидно, и сделал), чем потерять на «допросе с пристрастием» здоровье, а случается, что и жизнь. Показания, данные под пытками, можно потом опровергнуть в суде, и тогда твои палачи могут поменяться с тобой местами на скамье подсудимых. Такое, правда, случается крайне редко. Правоохранительная система своих не выдает. И тем, кого система уже заглотнула, и обвиняемым месяцами, а то и годами без всякого приговора сидящим в СИЗО, судьи весьма неохотно выносят оправдательные вердикты.

Искать же неопровержимые для суда доказательства своей невиновности лучше на свободе, так что совершенно права Василевская, отговорившая его вчера от визита в УБОП, из застенков которого он мог уже и не выйти.

Позвонившая ему поздно вечером Зоя ничем не могла его порадовать. Все обстояло намного хуже, чем он предполагал, и, поскольку это был не телефонный разговор, она предложила ему встретиться на какой-нибудь нейтральной территории. Илья пригласил ее поужинать в ресторане, чтобы в спокойной обстановке обсудить «дела их скорбные». Зое его предложение понравилось.

— Тогда жду тебя возле ресторана «Мафия». Знаешь такой? — спросил он.