Около храма было не протолкнуться. Людей было так много, что тротуары были битком забиты людьми, что пытались пройти внутрь. Послушать проповедь пришло очень много людей, и по количеству можно было понять, как много верующих было в империи. Даже несмотря на то, что я пришёл достаточно рано, предвидев подобное, но всё равно был вынужден стоять в очереди. Судя по всему, часть людей здесь стояла ещё с прошлого вечера.
Смотрю какая.
Я даже не стал обращать на его слова внимания.
Медленно, словно магма из человеческой плоти, поток людей втекал на территорию храма. Мы прошли ворота, и минута за минутой продвигались вперёд через главные двери готического задние. Оно будто пожирало людей, как вечно голодное существо, позволяя им самим заползти внутрь.
Я хорошо прочувствовал тот переход, когда мы переступили порог храма. Будто в мгновение ока атмосфера сменилась, став тяжёлой и давящей. Я пробежался взглядом по статуям, который одновременно были и опорами, поддерживающими крышу вдоль стен. Держа в руках мечи, они мёртвым взглядом наблюдали за толпой, что создавало неприятное ощущение.
Словно скот на бойню заводят.
Почти все передние лавки были заняты, оставались лишь задние ряды, и становилось понятно, что кому-то придётся стоять. Я сразу направился вперёд, как можно ближе к подиуму, на которой возвышался стол, укрытый белоснежной скатертью стол с золотым кубком. Там у стен уже стояли послушницы в своих одеяниях и охрана — всё те же стражники в доспехах с пиками-электрошокерами в руках, которые были похожи больше на пустые оболочки.
Вместо того, чтобы сидеть сзади, я встал поближе, около одной колон, наблюдая за тем, как некоторые повторили за мной.
Мест действительно не хватило. Многим пришлось стоять в проходах и у стен. И ещё остались люди снаружи, коим не хватило места, поэтому огромные двери оставили открытыми.
Бесконечный поток людей остановился. Больше мест не было. Оставалось лишь ждать. Зал гудел. Зал шептался и переговаривался. Его гул разлетался по залу, превращаясь в пугающее эхо мертвецов.
Это длилось около десяти минут до того момента, пока всё это не обрубил удар колокола, который разнёсся по залу. Все смолкли в одночасье, с праведным предвкушением наблюдая за подиумом.
Я скользнул взглядом по лицам людей, у которых на лице замерло выражение, очень похожее на что-то типа вожделения.
По залу прокатился гул — послушницы начали пение, но здесь не было слов. Лишь протяжное «о-о-о-о», которое то поднималось в тональности, то опускалось. Протяжное, оно будто гипнотизировало людей, которые как в трансе смотрели прямо перед собой, некоторые пооткрывав рты.
И под этот вой на подиум к столу вышел человек.
Одетый в белоснежный церковный плащ с золотыми линиями, он выглядел ещё выше и крепче, чем на той картинке, но я почти сразу узнал его. Узнал этот холодный ничего не выражающий взгляд, жёсткое морщинистое лицо человека, который мог разил своих врагов и не боялся ничего.
Я узнал его не только по той картинке с плаката, которую сорвал со стенда.
Я узнал его, потому что вспомнил это лицо. Вспомнил точно так же, как вспомнил мать, едва взглянув на её имя и камеру, в которой нас держали.
ebooksa