— Скаты, — произнёс я, не отрываясь от наблюдения.
Прикидываю векторы атаки, количество противников, потенциал прокачки. И невольно улыбаюсь — давненько мне так не везло!
— Ты чего? — нахмурилась Фурсова.
Я открыл глаза с безмятежным и счастливым выражением на лице.
— Мне нужно на верхний край кальдеры.
— Ты псих? — изумилась Бьёрг.
— Я с тобой, — заявила Варя.
Скорость у скатов была очень высокой, но они по неведомым причинам всегда прижимались к земле. То ли особенность строения, то ли хитрая пространственная механика. Я это заметил ещё при первом столкновении с тварями. Так что я не сомневался — эти существа попробуют прорваться через ворота.
Бьёрг раздала указания по коммуникатору, после чего метнулась к встроенному в породу металлическому шкафу и достала… дробовик. Настоящий, помповый. У нас такие были на Мобильных Крепостях, но до использования ни разу не дошли руки. Не отрывая приклада от плеча, воительница начала закладывать патроны в ствольную коробку. Бросила:
— Ближайшая шахта. Прямо и наверх.
Очередная винтовая лестница вывела меня к заглушке люка с электроприводом. Нажав кнопку, я услышал гудение мотора. В образовавшейся щели проступило багровое небо Пустоши…
Вжух первым выскочил наружу.
Я поднялся по вмурованным в камень скобам.
Осмотрелся.
Верхний край кальдеры был неровным, но гладким, вылизанным степными ветрами. Наёмники обустроили здесь тропу, отгородив её с двух сторон толстыми канатами. Заглянув в чашу кальдеры, я увидел крохотную деревянную платформу, паукообразных добытчиков и погонщика-левитатора. Процесс не останавливался даже в условиях надвигающейся опасности.
За моей спиной появилась Варя.
Девушка не соврала — она действительно решила меня сопровождать, а не отсиживаться в пещерных глубинах. Похвально… Надеюсь, не станет путаться под ногами.
Чтобы выйти на юго-восточные рубежи, нам потребовалось обойти треть кальдеры. Я побежал на усилении, так что Фурсова отстала на добрую сотню метров. И это при том, что она находилась в отменной физической форме. По дороге я огибал выросты антенн и зенитные установки — компактные, спаренные, с сидящими в креслах наводчиками… Вот только все эти штуки были бесполезны.
Добежав до участка над воротами, я остановился.
Отсюда было хорошо видно, как к моему руднику стекаются орды плоских хищников.