— Пусть не могу, — гадко усмехнулся Ковалёв. — Но я передам эту папочку куда следует. Вашим клиентом займутся серьёзные ребята. Имперская Служба Безопасности, например. Или тайная канцелярия Его Императорского Величества.
— Чудесно, — согласился Бенедиктов. — Передавайте.
Усмешка примёрзла к лицу следователя.
— А я, — продолжил стряпчий, — передам куда следует информацию о превышении простолюдином своих полномочий. Вы уже нарушили закон, удерживая господина Володкевича под стражей в течение двух суток. Я подготовил два заявления — в администрацию Дома Рыси и отдел внутренних расследований вашего Департамента. Думаю подкрепить ещё жалобой в прокуратуру, тогда и клан Медведя вам по шапке даст.
— Переживу, — прорычал Ковалёв.
— Конечно, переживёте, — не стал спорить Бенедиктов. — В Сибирь вас не сошлют, судьбу не отредактируют. А вот в должности понизить могут. И немножко откусить от премии. Или множко. А ещё начнут рыть под вас, Ковалёв. И найдут много всего интересного, правда ведь?
Палец коллежского секретаря уткнулся в дверь кабинета:
— Вон. Что вы себе позволяете, стряпчий?
— Не позволяю, а предупреждаю, — Бенедиктов даже не шевельнулся. — Обрисовываю картину. Это в ваших же интересах, между прочим. А хотите новый штрих, Ковалёв? Через несколько дней господин Володкевич должен прибыть в Туровскую консисторию. Он прошёл экзаменационное испытание и после Ритуала Посвящения наденет рясу инквизитора.
Следователь побледнел.
— Угадайте, — чеканя каждое слово, продолжал давить Бенедиктов, — кто будет виноват в отсутствии новоиспечённого семинариста на церемонии? Вы решили вмешаться в дела инквизиции, а, Ковалёв?
Повисла гробовая тишина.
Разве что шум кондиционера да стук печатной машинки в соседнем кабинете свидетельствовали о том, что жизнь продолжается.
— Отпустите моего клиента, — в голосе стряпчего прорезалась сталь, — и, если повезёт, мы забудем об этом недоразумении. Принесённые извинения улучшат вашу карму. Наберёте очки в глазах Ростислава — останетесь в этом кресле. И даже не нарвётесь на беседу с дознавателем.
На Ковалёва было страшно смотреть. Он то покрывался пятнами, то вытирал лоб носовым платком, то сжимал пальцы в кулаки. Наконец, чиновник успокоился. И устало произнёс:
— Забирайте своего… аристократика.
— Его Сиятельство графа Володкевича, — поправил стряпчий. — И не забудьте про извинения.
Приближаясь к главному учебному корпусу, я думал о том, что многое ещё не успел сделать. Я рассчитывал на то, что стану жить в своей родовой усадьбе, а сюда приезжать учиться. Или арендовать уютную квартирку неподалёку, пока в имении идёт ремонт. Периодически буду контролировать строителей, навещать своих наёмников в подвале и решать текущие задачи по усилению Рода.
Но нет!
Как говорится, хочешь рассмешить богов, поведай им о своих планах.