— Обижаете, — довольно ухмыльнулся Тао. — Если вас что-то смущает, можете проверить.
Я взял в руки стрелу с креплением, которое было раскрыто на два сетчатых лепестка, вставил камень Хаоса и соединил две половины. Механизм щелкнул. Кристалл оказался жестко закреплён на стреле, и, что немаловажно, по центру. Всё было сделано надёжно и грамотно.
— Как всегда отличная работа, — я восхищенно повертел в руках стрелу, понимая, что нужно будет во время выстрела учесть и вес кристалла. Он был чуть тяжелее той же глушилки, и следовало привыкнуть к нему. Жаль, потренироваться не получится. — После того, как я вернуть с большой охоты, у меня к тебе будет одно предложение. Думаю, что оно тебе понравится.
Я больше ничего решил не говорить, оставив на полке у выхода из мастерской пять тысяч рублей. Такая ювелирная работа стоила гораздо дороже, но я почему-то был уверен, что Тао больше не возьмёт.
А, выходя из помещения, с улыбкой отметил, что китаец без разговоров положил вознаграждение в карман.
Я еще пошатался по саду, стараясь отвлечься от тревожных мыслей, обычно посещающих меня перед большой битвой. Затем созвонился с Череповым, который сказал, что к утру всё будет готово.
Подумав, решил выбросить пар на стрельбище. Новый заведующий оказался шустрым малым — привёз отличные многоразовые мишени.
Чуть позже я попал на ужин и, перекинувшись парой слов с Софьей, ушёл в спальню, почти сразу провалившись в беспокойный сон.
Глава 22
Надя облокотилась о холодную скалу. Она безумно хотела спать, но как только закрывала глаза, очередная тварь пыталась дотянуться до неё своими щупальцами.
В основном это были слизни, уже с десяток она прикончила кинжалом.своим кинжалом. И всё было бы замечательно, если б возле неё не пованивали их склизкие куски. Сначала её тошнило, но теперь уже нос не так остро реагировал на этот запах.Слабость накатывала волнами, а сознание всё время пыталось её покинуть, но Надя не сдавалась. Пошли всё эти гады нахер! Она только жить начала и не собирается сдаваться.
Принцесса взяла флягу ослабевшими руками, потрясла её. Почти пустая, что-то там плескается на дне. Значит, примерно на два глотка. Последний сухарь она сгрызла ещё вчера. Или сегодня? Да пофиг. Какая разница? От этого не исчезнет чувство, будто желудок прилип к позвоночнику. С третьего раза открутила крышку. Один глоток, Надя. Один и небольшой, а не как в прошлый раз. Она приняла живительную влагу, которая лишь смочила потрескавшиеся губы. Пить захотелось ещё больше. В общем, полный звиздец!
Принцесса громко закричала, причем больше от отчаянья, чем с целью кого-то позвать на помощь. И небольшое эхо унесло её крик куда-то вверх. Буквально в тот же момент она услышала шорох и зарычала, из последних сил отползая от того места, куда ударило очередное склизкое щупальце.
Взмах кинжала, и к уже серым, покрытым пылью кусочкам добавился ещё один, свеженький. Забавно, но ей представился официант сумеречной зоны. Он был одет в окровавленный костюм, глаза его были черными как смола. А ещё он издевательски улыбался.
«Блюдо за счёт заведения! — торжественно пропищал он. — Кусочки языка вонючих слизней! Приятного аппетита, мисс».
— Пшел ты нах*й, официант, — прошептала одними губами Надя. — Засунь их себе в анус.
Очередной порыв ветра залетел в расщелину, поднимая серую пыль. Надя иронично улыбнулась, посмотрела на кинжал и поднесла его к венам на руке. Одно движение, и её мучениям придёт конец. Лезвие, дрожа, замерло в сантиметре от её кожи.
Да ну нах*р! Надя, ты в своём уме⁈ Когда ты успела эту ерунду вбить себе в голову? Тебя уже ищут, и обязательно найдут. Вот только поскорей бы.
Теперь Рыков докладывал Императору каждые полчаса. Только что закончил беседу, сообщив, что они скоро пойдут в сумеречную зону и связи не будет.
Нервы у начальника службы имперской безопасности были на пределе. Единственное, что его успокаивало — перстень показывал, что принцесса. несмотря ни на что, жива. Правда, судя по теплу, исходящему от зачарованного металла, она была серьезно ослаблена. Можно сказать — на грани.