Дорога к вершине

— Нет.

— Ну и всё. Забудь. Мир ещё не готов к таким штуковинам.

—Так что с золотом или душами? Ты подскажи, — мы ведь в одной лодке, — а я уж как-нибудь расплачусь.

— Расплатится он, богатый Буратино! Хрен с тобой! Покажи, что у тебя есть. — скрывая улыбку и потирая руки принялся смотреть он на разворачивающийся лагерь.

Развернув свой склад, принялся демонстрировать добычу и всякого рода ништяки. Малид лениво пробежался взглядом по артефактам разной степени сохранности. Легендарки осмотрел скрупулёзно, а часть даже отложил в сторону. Венок олимпийца, парочка зелий полного восстановления, все расходники для усиления способностей и характеристик, двуручный боевой топор минотавра... И неожиданно замер.

— Не понял, — его взгляд буквально впился в мелькнувшие под курткой гидры три кристалла маны, которые он сам же отдал мне ранее. — А почему они у тебя?

— А у кого должны быть?

— Так ведь Ушедший чётко и ясно дал понять, что они... — глаза джинна расширились от осознания, и он опасливо покосился на символ, что бесполезным брелоком болтался у меня на поясе. — Да ну нет... Ну не может этого быть!

Он с надеждой посмотрел на меня и, увидев полные непонимания глаза, с хлопком зарядил ладонью по собственному лицу. Эхо от фэйспалма гулко разнеслось по пещере.

— Прости, я не понимаю, что происходит...

— Ещё бы ты понимал замыслы Высшего, тем более — планы. Может быть, именно эта непонятливость тебе жизнь и спасла. Ладно, всё отменяем. Давай мои кристаллы обратно, а свой ширпотреб себе забирай.

— Ширпотреб? Да они туеву хучу денег стоят!

— Да-да, конечно! Слышишь, Ушедший!? Я не взял с него ни копейки! Я вернул своё! Я не попадусь на твою уловку! Не держи меня за дурака, ладно?

— Здесь Ушедший? — слегка напрягся, тихо задавая вопрос Малиду.

Джинн ничего не ответил, но его голос шёпотом заговорщика пропыхтел уже в моей голове: «Хрен знает. Я на всякий случай. Он же всё равно всё выяснит. А мне как-то не охота быть сожранным из-за банальной жадности. Тем более я вроде как понял, что он задумал. И нет, тебе объяснять не стану! Это твой путь, Дмитрий. Если бы Ушедший хотел, он объяснил бы тебе сам. Таких возможностей у него, уж поверь, достаточно».

Я ещё больше запутался, придя за ответами к мудрому джинну. Но когда сворачивал лагерь, уже расставшись с тремя кристаллами, неожиданно обнаружил, что Малид протягивает мне какую-то глиняную табличку.

— Что это? Свойств не видно.

— О, это простая глиняная табличка. Какие свойства ты хочешь увидеть...

— И зачем мне она?

— Затем, что внутри неё скрыта карта к одному подземелью. Для себя берёг, думал отправиться туда после того, как скину оковы этого места. Но теперь, если ты справишься, мои дела тоже пойдут в гору. Активируешь её, сломав пополам в полночь при ясном, безоблачном небе. А теперь ступай. Твой путь к вершине не будет простым, но если он хоть чуть-чуть прояснится, это уже сильно поможет. Удачи тебе! И пусть тебя берегут звёзды.