Всего здесь сидело с десяток магов, включая правителя, Вурфета Шипастого, и меня. Альвисам понадобилось время, чтобы вспомнить, как проводятся тризны по погибшим членам правящего рода.
Да, всё произошло после торжественной встречи и шикарной для внутреннего хомяка экскурсии, где моё любопытство удовлетворили от и до. Теперь я намного ближе познакомился с культурой альвисов, их традициями и негласными законами.
Собственно, я оказался первым чужаком, которого они приняли лично и — даже больше! — допустили внутрь подгорного царства. Огромные каменные своды, вековечные колонны, резные барельефы, рассказывающие истории, случившиеся тысячи лет назад. И много, очень много живых мертвецов, что изо всех сил старались сделать вид, что они живут. Это чувствовалось во всём. Женщины носили к горной реке одежду, чтобы постирать. Чья-то женушка за каменной стеной на чём свет стоит костерила супруга, обещая угостить того сковородой, если он и дальше будет засматриваться на некую вертихвостку.
В общем-то, двоякое впечатление. И грустно, и радостно одновременно. Чуть позже, когда я попросил продать парочку книг об истории альвисов и их мире, мне подарили целую стопку старых фолиантов и манускриптов. Уловив моммент, пригласил радушного хозяина поговорить тет-а-тет. Шипастый же, поднимая собственный рейтинг в глазах спутников и свиты, выдал, что секретов от приближенных у него нет, но, раз гость смущается, на мгновение можно и отойти. Однако стоило сделать несколько шагов в сторону, как Вурферт шепнул, мол, личные дела обсудим после ужина.
Я кивнул и вкратце поведал ему о гибели внука. Правитель тяжело вздохнул и спросил, осталось ли у меня хоть что-то из его вещей?
Когда я вытащил из мешка два скелета и один труп, Шипастый ошалел и завис. Завис надолго, молча перемалывая в себе ярость. Пришлось брать дело в свои руки и объяснять, кто именно второй скелет и как он до последнего старался спасти внука царя.
— А это…? Тот ублюдок с арены? — скривился Вурферт от вида обезображенного трупа.
Скрывать, что именно от его руки погибли сотни воинов Шипастого, включая родича, я не стал.
Так ужин превратился в поминальную тризну, а мой авторитет среди альвисов улетел в небеса и по итогам дня составлял четырнадцать единиц. Даже меч доставать не пришлось.
Свита разошлась, с нами остались лишь два самых близких друга и советника Вурфета. Разговор предстоял тяжёлый. И эта нервозность буквально повисла в воздухе. Впрочем, какие у мертвецов нервы?
— Царствующий собрат, ты позвал меня, и я пришёл, — начал я разговор, видя, что время улетает впустую.
— Всё так, мой дорогой брат. Мы знакомы с тобой всего ничего, но ты уже сделал для нашего народа больше, чем половина здесь живущих, — начал издалека Вурферт
— Царь Варрикейна, наш народ, несмотря на внешнее благополучие, находится на грани. Мы нуждаемся в надёжных союзниках. И в помощи… — старший советник Вурфета, Дорган Шипобород, заметив неловкость, сковавшую правителя, взял слово на себя.
— Меня тяжело назвать чужаком. Мерзавцем — тоже. Если вам нужна подмога, смело говорите об этом. Возможно, вместе мы найдём решение. Я же в свою очередь не откажусь от протянутой вами руки в час моей нужды, — кивнул я, приготовившись слушать.
Рассказ оказался довольно длинным. Сначала мне поведали длинную древнюю легенду, которая существовала в том мире, а воплотилась в этом.
— Первая гора, вопреки собранным ресурсам и силе, в опасности. Древнее зло и заклятый враг, от которого горы и альвисы оберегали тот мир, пробуждается. Каждая из этих гор появилась не просто так… Все они — печати или же каменные надгробия. Но с приходом Системы… — чуть прервал лекцию местный владыка. — Ты уже столкнулся с кризисом?
— Да, и успел насладиться собственным бессилием. Увы, если я правильно понял, то происходящего не изменить. Вопрос лишь во времени. Свою гору вы не бросите, верно?
— Не бросим. Расскажи, что ты знаешь о Титанах? К чему нам готовиться?
Пришлось призадуматься. Рассказывать абсолютно всё излишне. Например, стоит умолчать о причинах их появления. Пока рано. Проще списать всё на Систему. По сути, творящееся сейчас — исключительно её старания. Я же сам, по сути, пострадавший…
— Сильные. Пятидесятого уровня. Игнорируют около восьмидесяти единиц наносимого урона. Могут увеличиваться в размерах. Сумасшедшая сила. Очень тяжёлые и опасные противники. И да, на данный момент никто из ныне живущих не сможет противостоять этой угрозе. Они, словно стихийное бедствие, что направлено на самые мощные и крупные города. Они жрут энергию из источников. С нынешней силой релокантов это всё равно что ладонью черпать из реки воду.