Всего их было двадцать четыре человека. Уровни от двенадцатого и до семнадцатого. Крепкая, проверенная группа, что занималась либо наемничеством, либо охотой на монстров и последующей продажей добычи с них.
Разведчик помчался вперёд, в то время как основной отряд начал подниматься на холм. Стоило людям с мальчишкой, что привёл их сюда, умоляя о спасении, добраться до вершины, как они увидели странную картину. Огромная монструозная птица, напоминающая помесь воробья и орла с зубатой пастью, странно дёргалась, лёжа на земле. От вида подобного монстра кровь буквально застыла в жилах, да и разведчик, недавно посланный командиром, бежал от неё к холму со всех ног.
— Вон там, за тем монстром, деревня… Животные, что там были, все с ума сошли… Даже такому огромному досталось… — указал пальчиком мальчишка.
— Кучер, что там? — вытаскивая меч, очень серьёзным тоном спросил лидер.
— Босс, Джокер… Я почти дошёл до той невидимой границы, как из ниоткуда появился мужик весь в чёрном. Чуть душа в пятки не ушла! На лице маска, вокруг тьма как живая движется… Он эту птицу за лапу вытащил, выбросил и с мечом обратно внутрь ворвался.
— Хм… Либо это и есть наш враг, либо мы опоздали. Готовимся, ждём десять минут. Птица эта жива ещё? Какой у неё уровень, Кич, посмотри…
К краю холма подошёл маг и активировал свою способность, после чего даже цокнул от неожиданности.
— Тридцать девятый…
— Охренеть… Такую даже полуживой лучше не трогать. Одного удара хватит, чтобы на тот свет отправиться. Точно ждём. Может ещё что выясним, — отдал указание Джокер и подозвал к себе двух лекарей.
— Смотрите, судя по уровню тварей вокруг, это очень крутой квест. Награды должны быть соответствующими. Знаю, что мы хранили это на всякий случай, но, думаю, этот «всякий случай» настал.
— Активировать свиток исцеления болезней? Мы размера деревни не знаем…
— Да здесь все деревни практически одного размера. Малый говорил, что тридцать домов. Накроем куполом и исцелим всех, кто там есть.
— А если не поможет? Просрём ведь.
— Не каркай! Поможет. Если это болезнь, то наш уникальный свиток — это то что нужно. Готовьтесь.
Спустя пару минут птица кое-как поднялась и, встряхнув головой, громогласно каркнула, после чего взмахнула крыльями и улетела ввысь.
— Отлично, давайте вперёд. Как будете возле вон тех кустов, где птица лежала, сразу же заклинание активируйте… — отдал указание Джокер, и пара под прикрытием группы начала спускаться.
Минута подготовки, вливание маны в манускрипт — и вот он, ослепительно сияя обращается светящейся пылью и летит вперёд к деревне, на мгновение задерживаясь в определённых местах.
— Купол? — удивился Джокер, и какое-то нехорошее предчувствие появилось у него. — Все назад! К холму!
Люди помчались назад, так и не заглянув за ширму, скрывающую деревню. Последние бойцы уже поднимались на вершину, когда лидер группы повернулся и, напряжённо всматриваясь в пустое поле впереди, подумал: «Неужели показалось?»
*БУ-У-У-У-У-УМ*