– Разве я спрашивала твоё личное мнение, или оно должно как-то повлиять на мои решения? – Лалия даже не обернулась к охраннику, удобнее устраиваясь в своём кресле и готовясь к скоростному полёту над огромным мегаполисом в ту часть столицы, которую ей не терпелось показать своему рабу.
К слову, она тоже впервые позволила себе надеть что-то другое, кроме привычных для её статуса одежд из не совсем удобных стол, длинных туник и обязательных украшений. Сейчас же она сидела в кресле водителя в обтягивающих кожаных леггинсах и высоких ботинках с голенищами почти до самых колен. Более свободная куртка на её плечах шла в комплекте к вызывающим лосинам, чьи рельефные рисунки со вставками из другого материала, меняли свою абстрактную расцветку едва не каждую минуту. Для элитной молодёжи первого класса подобные наряды считались не просто неприемлемыми, но и не в меру нелепыми. Так могли одеваться только подростки или неформалы из третьего класса. Лалия даже свои волосы собрала в причёску, которая была популярна именно в районах Серой Зоны и по большей части там, куда не пускали своих детей сами жители среднего уровня. Ещё и макияж наложила почти такой же, какой был у неё на её же помолвке с Вэлисом, правда не на всё лицо, а где-то на треть.
– Простите за мою несдержанность, моя монна. Но если мэтр Рэдлей свяжется со мной и прикажет…
– Он с тобой не свяжется! И, пожалуйста, давай ты будешь подавать свой голос только тогда, когда это действительно будет необходимо. Скажи спасибо, что я вообще согласилась взять тебя с нами.
В этот раз Сифу пришлось прикусить язык едва не буквально, поскольку спорить с хозяевами – весьма чреватое занятие.
– Когда ты дойдёшь до истории Единого Содружества Свободного Космоса, – зато Лия очень быстро и как ни в чём ни бывало, переключилась на интересующую её тему разговора, снова обращаясь к Каллену и поглядывая время от времени на захватывающий дух индустриальный пейзаж через купол аэромобиля. – Там будет обязательный для изучения параграф, в котором рассказывается о появлении и формировании нашего Единого Правительства и Священного Альянса. Если ты уже догадался, Правительство – это представители правящей элиты, выдвигаемые в Верховную Канцелярию от мегакорпараций и являющихся по своей сути владельцами всех ведущих производственных или ресурсо-добывающих галактических компаний, включая военно-космический конгломерат. Священный Альянс – Резиденция высшего духовного руководства Единой Правоверной Церкви, во главе которого стоит один из двух избранных Вседержителем бессмертных – Понтифик Аймон Первозданный. Второй бессмертный – это Верховный Канцлер Римон Кентджертон, бессменный глава правительственной Канцелярии, которому, как и Понтифику куда больше лет, чем нашему неохватному Единому Содружеству. Правда, не все верят в их божественное бессмертие, но кого, если так подумать, это на самом деле может волновать? Учитывая, что всех их считают обыкновенными марионетками истинных хозяев мира.
– Тогда почему их там держат? – Каллен не сразу понял, почему Лалия вдруг подняла эту тему, но не заинтересоваться ею было тоже сложно. Тем более, что молодому мужчине и без того не доставало нужной информации о чужом мире, который выглядел сейчас для представителя «отсталой» цивилизации непроходимым минным полем или болотом со множеством смертельных ловушек на каждом шагу.
– Держат, потому что менять старые традиции не видят причин. Это как когда-то с монархией или императорами, которые не выполняли никаких политических функций, кроме церемониальных. Своеобразный национальный талисман с короной, который из года в год только и делает, что совершает одни и те же публичные ритуалы по государственным праздникам или особым датам. Правда, с нашим Канцлером и Понтификом всё не так просто. У нас вообще всё далеко не просто и непонятно, когда дело касается высшей власти и их главных представителей. Найти описание их основных функций, кто они, откуда берутся и что в основном делают, конечно, можно, но в целом ты всё равно никогда не узнаешь, чем занят тот или иной министр, и какие главные проблемы стоят на повестке дня в Свободном Космосе, которые нужно решить тем или иным способом. Что-то до граждан, конечно, доходит в виде ежедневных галактических новостей, но сами они практически никогда не учувствуют в разрешении большинства государственных вопросов. Зато, когда прилетают на Ордику, в первую очередь отправляются к Резиденции Священного Альянса и столичному Дворцу Верховной Канцелярии. Я и сама иногда залетаю сюда, чтобы полюбоваться золотыми шпилями Священного Престола или пятикилометровым водопадом в Рубиновом Парке Канцелярии. Думаю, на Земле подобных рукотворных чудес никогда не существовало, в прочем, как и на твоей планете.
Лалия как раз закончила свой вступительный монолог, нажав что-то на стекле обтекаемого купола машины, после чего картинка панорамного обзора стала то ли более контрастной, то ли иллюзорно близкой, из-за чего создавалось ложное ощущение, будто к ней можно прикоснуться, протянув всего лишь руку, и даже потрогать каждое обозреваемое здание с проплываемыми по небу облаками.
– Это оригинальный Храм Вседержителя и главный Дворец Понтифика. Каждый год со всех открытых Границ Свободного Космоса сюда наведывается около пяти триллионов поломников. Хотя не каждый может попасть на Ордику в тот или иной священный праздник. Иначе, планета бы точно не вместила такое количество туристов за один раз.
– А почему Ордика? Почему именно здесь?
Каллен пожал плечами и даже качнул головой, пока не понимая всего того ажиотажа, который создавался гражданами Свободного Космоса вокруг данного культа. Хотя, да, на первый взгляд впечатлиться было чем. Огромная золотая пирамида из сотней уровней (которые могли даже двигаться!) и причудливых геометрических узоров, украшавших внешние фасады здания вместе с башнями-шпилями запредельной высоты. И это не считая ещё более высокую арку над самим храмом, видимо, олицетворяющую какой-нибудь божественный мост между Ордикой и священными небесами. Наверное, глядя на всё это с земли, любой мог почувствовать себя крошечным муравьём или блохой.
– И что это за культ такой? Кто этот ваш Вседержитель?
Чтобы наместникам какого-то бога строили подобные храмы, по своей площади занимавшие, как минимум целый город? – с таким Каллен сталкивался впервые в своей жизни, невольно вспоминая о родовом капище в саду его уничтоженного родного дома. Скромный каменный алтарь с очагом и деревья, которые высаживались с каждым рождённым в их семье ребёнком. Теперь от этого места не осталось даже обугленного пенька…
– На счёт нашей планеты, едва ли смогу сказать что-то конкретное. Говорят, на неё указал сам Вседержитель, мол здесь однажды он снова явит себя праведным последователям и уже распространит свой божественный свет на всю Вселенную, даруя бессмертие всем избранным и истинным почитателям его монотеистического культа. И, как утверждает сам Понтифик, те, кто рождается на Ордике или на планетах, входящих в Единое Содружество, все эти счастливчики рождаются с частичкой нашего Вседержителя в своих сердцах. Все мы вроде как его ощущаем и осознаем, и поэтому будем вознаграждены в великий час в момент его абсолютного восхождения на небесный трон. В общем, те, кто успел до его явления умереть, будут так же воскрешены.
– То есть… этот Вседержитель придёт из Прави в Явь и перенесёт мир светлых богов и пращуров прямо сюда?..
Лалия сдержанно улыбнулась, прекрасно понимая, насколько мировоззрение Каллена далеко от религиозных убеждений её цивилизации.
– Не думаю, что он входит в пантеон твоих языческих богов. По крайней мере, никто не знает, как его зовут по-настоящему. И он собирается установить своё прямое правление во Вселенной, когда вернётся с Обратной Стороны. Вернее, когда наступит нужный час и большинству праведникам, как и его Наместнику Золотого Храма на Ордике, он назовёт своё истинное имя, чтобы таким образом открыться в глазах своих последователей и явить себя миру.
– Бог, чьё имя сокрыто? – Каллен отрицательно покачал головой, продолжая рассматривать пирамиду храма, грузно хмурясь и не желая воспринимать увиденное с услышанным, как за истину в последней инстанции. – Мне такой бог не известен, как и его планы.
– Потому что вашим общинам искусственно навязали древнюю и давно канувшую в небытие языческую культуру, которая была существенно отредактирована и адаптирована для каждой планеты по отдельности. Можно сказать, вы поклонялись по большей части выдуманным богам, свято веря в их истинное существование. А уж усилить вашу веру с нынешними технологиями – это вообще не проблема.