Крепость «Авалон»

— А кто командовать союзом будет, если тебя убьют? — осклабился майор.

— Ты будешь. А если нам обоим конец, то Матвей или Юля. Кандидатур в командиры хватит — сплюнул я. — А тебя я одного не оставлю, Борь. Мы этот остров поднимали, нам за него и ответ держать. Стыдно «лордам» трусить, когда столько ребят погибло.

— Как скажешь, — улыбнулся майор. — Другой бы стал отговаривать, а я не буду, в хорошей компании сдохнуть веселее. Пошли тогда, самое время.

Пока третий взвод на окраине поселка отбивался от первой волны атакующих, мы собрались на опушке небольшой рощицы рядом с гнездом — всего человек пятьдесят и столько же ваэрия во главе с Твайной. Освободили от веток и сетки замаскированную «Акацию» в которой занял свое место экипаж — двое бывших танкистов и пара наскоро обученных «самооборонцев». Вообще-то нам бы танк подошел лучше, но меня в свое время подкупило мощное орудие и умение этой самоходной махины стрелять корректируемыми снарядами — по цене «Акация» выходила лишь чуть-чуть дороже Т-72. А на два экземпляра бронетехники не хватало ни средств, ни кадров, обычная ситуация. У нас и к этой машине имелось всего семь снарядов, уж больно они дороги. Впрочем, чего уж теперь…

Среди собравшихся бойцов я с некоторым удивлением увидел Анатолия и Пашку. Приказа участвовать в атаке у них не было, и вообще-то они мне были нужны живыми, но запретить им я не мог. Раз уж я сам здесь, то и другим лордам можно… поэтому я лишь поприветствовал соратников кивком головы. Но когда мне на глаза попался еще один «ценный кадр», я уже не смог удержаться.

— Петь, нечего тебе здесь делать, — подойдя сзади, положил я руку на плечо агронома. — У тебя свой фронт работ, с серыми мы как-нибудь сами справимся.

— Запрещаешь драться? — повернулся ко мне заряжавший магазин АК парень. Где, интересно, он его достал, вместе с броником? Гражданским, не вступившим в «самооборону», не положено, а Петя теперь даже не гражданин. Ладно, не суть…

— Да. Иди в поселок Петь. Это приказ.

— Знаешь что? — обжег меня взглядом агроном. — А пошел бы ты в задницу со своими приказами, ярл! — выражение лица парня было злое, но одновременно казалось, что он вот-вот заплачет. — «Имуществом» ты меня можешь сделать, но я все-таки человек! И буду сам решать, что мне делать! Может, я был предателем, но трусом — никогда!

— Я хотел как лучше, — немного смутился я от такого напора.

— Тогда не мешай мне, — скривился агроном. — Я пойду в бой вместе с ваэрия!

— Хорошо. Воюй, аспирант! Останешься жив, считай, что ты опять свободен. И можешь сам выбирать, что делать и с кем жить, — пожал я плечами. Ввязываться в долгий разговор не хотелось — не та ситуация.

Этого боя целиком в моей памяти не осталось. Не в том я был состоянии, чтобы вдумчиво наблюдать и запоминать детали. Но помню, что страшно не было, совсем. Была нервная дрожь, холодная злость и предвкушение собственного конца. Впрочем, последнее чувство было странным и в чем-то даже приятным, словно возвращение домой из долгого путешествия или окончание длинного трудового дня. Надо всего лишь немного напрячься и доделать последнее дело…

Атаковали мы прямо во фланг магам, штурмовавшим позиции третьего взвода. Прямо по классике — впереди ехала самоходка, а справа и слева шли цепью мы с магичками, словно немецкие автоматчики из кино про войну. И получилось довольно удачно, что ни говори! Особенно, когда здоровенная пушка «Акации» ухнула осколочно-фугасным прямо в скопление тельнор чуть позади наступающих, где выделялся маг в красном плаще поверх серой одежды, отчаянно жестикулировавший и раздававший команды. Мне даже показалось, что он был похож на Крон-тайра, хотя на таком расстоянии я этого точно понять никак не мог. Воздух вокруг этой группы магов мерцал серым, поглощая пули и осколки, но гаубичного снаряда в упор оно не выдержало. Рвануло так, что вверх и по сторонам полетели только перемешанные с землей клочья. А дальше я помнил происходящее лишь урывками…

Я куда-то палил из автомата, но понять попал в кого-нибудь или нет — не мог, даже разрядив второй магазин. Рядом матерился как пьяный тракторист Макарыч и тоже стрелял — короткими экономными очередями, быстро вскидывая автомат к плечу. Долбили красными плетями заклятий «кровавой немощи» магички. Хорошо запомнилась мне замершая на месте и поднявшая высоко вверх свой посох хозяйки гнезда Твайна, из-за спины которой поднималось ровное зеленое сияние. Оно сплеталось впереди нашего строя какими- то бесформенными клубами, ширилось, вытягивалось в стороны, и на секунду мне показалось, что перед нами выросли деревья призрачного леса, поглотившие летящие в нас заклятья, а затем вдруг распавшиеся на изумрудные огоньки, устремившиеся к противнику. Столкнувшиеся с ними маги дергались в обволакивающем их тела зеленоватом свете, словно их душили невидимые руки и падали на землю. «Лесного гнева» такой огромной силы мне видеть еще не приходилось.

По нам тоже вовсю били заклятьями. Дважды я падал на землю под сильнейшими порывами ветра, потом чем-то тяжелым мне прилетело в каску, мотнув голову так, что я испугался, что сломал шею. Баллистические очки треснули, ребра гудели, но я упрямо поднимался снова и шел вперед, ища взглядом впереди серые фигурки магов и ведя огонь. Где-то справа ревела мотором черная от копоти самоходка, вся в мелких вмятинах от заклятий и с содранной по бортам краской, и трижды, останавливаясь, оглушительно стреляла из орудия в невидимые мне цели. Но потом вдруг она вырвалась вперед, а я с удивлением заметил, что передо мной лежат заваленные телами полузасыпанные окопы второго взвода. Выходит, наша контратака отбросила магов почти к самому лесу у пляжа. И, кстати, а где тельнор? Они что бегут? А ведь верно, бегут! Бегут сволочи! На обычное отступление это уже мало похоже… все, дрогнули серые, — неожиданно понял я. «Энеджайзер кончился, звиздец зайцу».

Меня обогнали несколько бойцов третьего взвода и парочка незнакомых мне в морду магичек из новеньких. Славно, стало быть, выжившие бойцы поддержали нашу атаку, когда мы погнали магов. Где-то впереди на опушке леса продолжался бой: снова заработал пулемет «Акации», там что-то сверкало и вовсю шла стрельба. С моря тоже слышалась работа артиллерии, я ясно различал приглушенные расстоянием, но легко узнаваемые резкие звуки выстрелов морских пушек и короткие очереди «Мелары». Перебравшись через окоп, я споткнулся о тело какого-то мага, и поспешил вперед, вслед за своими бойцами, но получалось медленно — при каждом шаге болела грудь, и даже дышать было тяжело.

Когда я доковылял до опушки изломанной взрывами и заклятьями рощи перед пляжем, я упал еще раз, запнувшись о какой-то корень. Снова поднялся на ноги, но был вынужден опять сесть на землю. Блин, кажется, дело немного хуже, чем я думал. Грудь болит под бронежилетом, но это ладно, терпимо. Провел левой рукой себя по лицу и увидел кровь на ладони — чем-то посекло морду, когда очки треснули. К горлу подступает тошнота, впрочем, это тоже мелочи. А вот правая рука — это серьезно. Автомат она не держит совсем — слабая как лапка котенка, похоже, закрытый перелом. И когда я только успел его получить? Хрен его знает, в горячке боя сразу не поймешь… изваляли меня сегодня по земле и камням прилично, такое чувство, что пинками с лестницы спустили. С магами-стихийниками воевать того…травмоопасно очень.

«Все, Саша, ты уже готов», — мысленно подвел я итог, пододвинувшись и прислонившись спиной к стволу дерева. «На сегодня отвоевался, дальше твои бойцы без ярла обойдутся. Не маленькие».

Стреляли теперь уже на пляже. Впрочем, не особенно часто. Зато в какой-то момент, я явственно услышал доносившиеся оттуда бодрые крики «Ура», перекрывшие даже шум двигателя самоходки. Флотская артиллерия и ЗУшки работали еще несколько минут, но потом стихли и они. Я осторожно глянул на часы — ого, оказывается, с момента контратаки прошло немало времени, дело к полудню. Победа? Кажется, она самая. То ли маги сдались, то ли все они в живом виде закончились… ладно, потом разберемся. Сейчас, еще чуток отдохну и пойду искать своих.