- Мне жаль. - Начал он с неподдельной грустью в голосе и опущенной головой. - Искренне жаль, что подобный человек пал. Он был достойным воином, умелым дипломатом и справедливым хозяином своих земель. Однако. - Поднял зверь голову обратно и сменил тон на уверенный. - Несмотря на случившееся, наш с ним договор всё ещё в силе. И поэтому я и мой отряд готовы слушать твои, вместо его приказов, Корнелия. Всё же не просто так он выбрал тебя преемницей и назначил правой рукой.
- Да о каком контракте идёт речь?!? Не было ничего такого, не было! - Истерила она. Впрочем, у неё была причина на это, поэтому никто и слова не сказал. Особенно я. И так наговорил уже…
- Было. - Непреклонно стоял на своём Тваргон.
- Нет! Если было, тогда он бы сказал, или оставил записку, или ещё что! Не мог же он заключить контракт в одиночку, оставив абсолютно всех в неведении?
- Именно так он и сделал. Подозревая наличие в своих рядах шпиона и не доверяя своему сюзерену из-за политических и прочих игр - он заключил договор тайно.
- Я не понимаю… - Растерянно опустила плечи и голову нанимательница.
- Не нужно понимать - просто вспомни… - Мягко сказал зверь. - События прошлого десятилетия. Уверен, вы не забыли. Пожар на весь Великий Лес из-за жары, но как позже оказалось - из-за поджогов соседа-Императора. Десятки предателей среди зверолюдей и наш отчаянный клич о помощи, обращённый ко всем разом и ни к кому конкретному… - Грустно рассказывал волк, судя по взгляду в далёкое никуда, погрузившийся в воспоминания.
На моё удивление - Корнелия взяла себя в руки так же быстро, как и потеряла над собой контроль. По крайней мере, оборотню, если к зверолюдям применимо подобное обращение, она отвечала уже вновь со стальными нотками в голосе и маской непробиваемости на лице:
- Я помню события тех дней. К нам прибежал раненый гонец. Барон выслушал его, взял столько воинов, сколько было, и тотчас отправился вам на помощь. Томительное ожидание вестей… Они вернулись лишь через несколько дней, несмотря на только шесть часов пути в одну сторону. Все измотанные и в крови, много кто вовсе не вернулся… Когда я спросила Барона, ради чего он так поступил, ради чего помог соседям, с которыми мы даже особо не торгуем, не говоря о нулевой дипломатии и договорённости… Он рассмеялся. Хрипло, болезненно, кашляя кровью, но рассмеялся. Правда в глазах его в тот момент плескалась грусть… Я помню, как он ещё потрепал меня по голове, а после сказал, что не всё в этом мире измеряется в выгоде и деньгах. Честно, тогда я не поняла его… Но не могу понять и сейчас. Получается, он соврал мне? Он всё же помог вам ради выгоды - для ответной помощи в тяжёлой ситуации?
- Дитя… - С жалостью в голосе, продолжил Тваргон. - Несмотря на всё, ты до сих пор дитя, уж прости за эти слова и не держи обиду. Барон не стал у нас ничего просить или тем более требовать. Мы сами догнали его уже на выходе из леса, когда он почти сумел незаметно ускользнуть от благодарностей и наград. Насильно остановили, отблагодарили и
- Я не… Но зачем он… - Снова потерялась в своих выводах мечница.
- Тебе всё ещё предстоит многому научится - факт. Жизнь гораздо сложнее, чем тебе известно, и малый объём твоих знаний удручает. Видимо Голдрин всё же допустил некоторую промашку в твоём обучении, слишком долго продержав тебя в замке, вдали от настоящего мира. Однако у нас нет времени ждать, пока ты повзрослеешь. Позволь
- … - Корнелия молча смотрела на зверя, не зная что сказать.
- … - Но и тот не спешил что-то добавлять, считая, что сказал уже достаточно для верного решения.
- Только ради покойного барона! - Сделала, хвала начальнику, правильный выбор нанимательница, одним голосом показавшая, что её решение - одолжение и ничто иное. - Но я буду внимательно следить, что именно вы делаете и как командуете. - Пригрозила она в конце.
- Не сомневаюсь. - Тваргон мягко улыбнулся. Ну как «мягко». Оскал измельчителя, мясорубки и шредера в одном лице - вот что это было. Впрочем, Корнелию это ни капли не смутило и не напрягло. Да уж, несмотря на некоторые слабости - воистину стальная девушка. Кстати, раз уж мы пришли к единому согласию:
- Рад, что вы договорились. Но! - Поднял я указательный палец вверх, а после показав им на себя. - Что насчёт меня?
- А разве ты не в её подчинении? - Вопросительно наклонил голову набок Тваргон.
- В том-то и дело, что нет! Я гордый межзвёздный наёмник, который не подчиняется никому! - Задрал я голову.
- Удваиваю оплату. - Тихо сказала, почти прошептала Корнелия, но мой внутренний хомяк и так всё прекрасно расслышал. А уж сколько различных применений он способен найти дополнительным денюжкам, ух…
ebooksa