Ну, хоть высплюсь, но потом стоит обязательно выяснить, какое это там сумасбродное божество-повелитель камней меня прокляло и теперь постоянно преследует, норовя вырубить.
Глава 8
Очнулся я только полностью выспавшись и восстановившись. И оттого чувствуя себя просто замечательно! Проснулся, приятно потянулся, проморгался, протёр глаза с глупой улыбкой на лице… Полюбовался на непонятный тканево-деревянный потолок, проникся к трясущемуся подо мной полу каждой своей старческой косточкой… Прислушался к шуму голосов, скрипу механизмов и ржанию лошадей, раздававшимся вокруг. И только затем сел, озадаченно оглядываясь.
Почему-то болела спина. Впрочем, ясное дело - если правильно помню, напоследок меня вчера чем-то приложили, и хорошо так причём, от души. Но то ли душа у врага была гнилой и пустоватой, то ли мои повышенные характеристики вновь сказались, однако болело не то, чтобы прям сильно. Просто напоминало каждый раз при движении, что не такой уж я и бессмертный…
Находился я в телеге. Едущей. Не быстро, но и не прям черепашьим шагом. И был здесь не один. Но, к счастью, со мной были не незнакомцы с оружием и мои связанные руки-ноги, а куча коробок с ящиками, всё такой же целый и невредимый лисичкин рюкзак-громадина в углу, потеснивший весь прочий груз, и старые добрые Мезя с Корнелией. Обе спали на целой куче тряпья, снова объединившись в единое целое, как это уже было в Малых Дубках. Ух, надеюсь после нас в той деревеньке хоть что-то и кто-то остались…
У меня, как и у девчонок, была «кровать», но потоньше - одна-единственная жалкая простынка, чтобы совсем уж не на голом дереве спал. Обделили мужика, у-у-у, бабы блин… Впрочем ладно, я всяко попрочнее лисички, а мечница так и вовсе, предположу, и не приходила в сознание, значит ей лучше оставаться без лишних потрясений и травм. Так что лучше уж я, чем они. С моей-то выносливостью подобное - фигня! Спина даже почти не болит, только треснула немного…
Хотел было разбудить Мезю, чтобы понять, что произошло, пока я парил в облачном царстве снов, но она так сладко спала… В итоге вздохнул и отправился на поиски кого-то ещё, благо, раз мы живы и не связаны, вокруг вряд ли враги. И, отодвинув спереди простынку, закрывавшую внешний мир от нас, я сразу нашёл источник информации. А если точнее, то кучера нашей повозки, сидевшего с поводьями и смотрящего вдаль.
А даль была странной и непонятной - мы ехали в тоннеле из света, пусть под ногами и была обычная дорога из грязи и с травой по бокам. Очень похоже на мои сеансы телепортации… Но раз едем не спеша, значит всё под контролем, так что можно отложить и этот вопрос на потом. Зато, вот так сюрприз, нашим кучером был тот же самый мужик, что встретил меня вчера за частоколом. Не очень-то, кстати, дружелюбно встретил - мечом у шеи.
Оружие при мне - это я проверил вторым делом, сразу после состояния здоровья моей команды. Хм… Отплатить кучеру тем же что ли - лезвием под горлом? Или не рисковать - а вдруг он дёрнется и кирдык мужичку? Кто тогда поведёт? Я на лошади только сам кататься могу, водить ещё пока не научился. Диллема…
- Хватит там стоять, как торгаш без справок перед налоговой. Присаживайся. - Хлопнул по сидению рядом объект моих размышлений, обрывая коварные замыслы. Что ж, сегодня видимо без глупостей…
Стоило плюхнуться рядом, как открытый для задавания вопросов рот пришлось захлопнуть обратно - меня тут же прервали:
- Если интересует, где та женщина, что вывела вас за частокол - то она предпочла остаться на малой родине. - Сказал он словно между делом, не отрываясь от разглядывания дали.
- Померла что ли?!? - Чуть не грохнулся я со скамьи. А по какой ещё причине она могла остаться на том пожарище в компании головорезов?!?
- Нет, что вы! - Деланно, а может и искренне удивился кучер. - Всё с ней хорошо. Сама попросилась остаться, когда увидала, что разбойников мы выгнали. Тех, кто остался в живых. Кто-то перебил немало из их братии, оставив целую кучу иссушенных трупов… - Задумчиво сказал он. - Не в курсе случаем, чьих это рук дело? Больно уж попахивает запрещённой сектантской дрянью. Не вы ли причастны? - Подозрительно прищурился в мою сторону мужик.
- Точно нет! Сам еле удрал от ублюдков-поджигателей. - Мастерски изобразил я страх и ненависть. Ну как мастерски… В меру сил. Впрочем, старые таланты вроде бы так быстро не забываются. Да и гопников же я тогда обманул. Ох и давно это было, словно в прошлой жизни…
- Ладно… - Неожиданно легко согласился кучер. - Но давай тогда сразу к делу - поясню, что тебе надобно знать, чтобы не тратить наше время попусту. Первое - наш караван это обоз Торговой Ассоциации. И я его представитель. То есть главный. Поэтому больше чем я тут никто ничего не знает, и, если не договоришься со мной, то не договоришься и ни с кем другим. Учитывай. - Погрозил мне, чтобы вёл себя хорошо. - Второе - мы направляемся в Город. Если вашей компании не по пути - к вечеру мы остановимся, и вы сумеете сойти с Тропы. Если же вам туда и надо… Тогда мы подходим к третьему - к оплате.
- Деньги… - Скривился я. И снова всё упирается в эти золотые кругляши. Что бы я там ранее не говорил, но трачу в последнее время с излишком для межзвёздника без дома, снаряжения и постоянной работы. Да и хватит ли мне вообще остатков моих богатств, чтобы рассчитаться с этими торгашами? Им ведь палец в рот не клади - не то, что по локоть - по плечо откусят, а ты ещё и должен останешься за кровоостанавливающее средство. Которыми окажутся обычные рваные бинты, и молись, чтобы не использованные до тебя множество раз…
- Верно, кровь цивилизации. Именно она. Ну, или деньги, если быть проще. - Пожал кучер плечами.
Мужик вздохнул, поглядел немного в даль, а после продолжил:
- Выглядишь ты как неместный, поэтому поясню. Мы сейчас, - Обвёл он руками тоннель света, по которому мы ехали. - Передвигаемся по специальному маршруту, построенному на основе самого короткого пути от Города до каждой из Цитаделей Императоров. Это магическая дорога. И она мало того, что позволяет избежать многих опасностей обычного пути, ведя нас мимо разбойников и монстров, также это существенно экономит время. Чтобы ты понимал, до Города нам осталось ехать, включая сегодня, два дня.
ebooksa