Погоню Пёс запомнил смутно.
Вот откровенно паникующий друг мечется между попытками зажать рану чем-то бо́льшим, нежели стремительно слабеющие пальцы самого Пса, и отказывающей заводиться машиной. Будто моргнул - и они уже в отчаянном вираже по кромке леса объезжают поваленное вековое древо под сопровождение дерзких пуль и очередей, неожиданно смолкающих от резких выкриков Анэксандра, но возвращаясь в виде далёкого визга шин прочих грузовиков.
Поворот за поворотом на неспокойном участке тропы, но Шустрый отрывается - не зря ж получил своё прозвище?!? Паника друга почти проходит, и он начинает путанно объяснять некий незамысловатый план, среди слов которого выделяются лишь «джип», «новичок» и «наживка». Курьер не осознаёт всей идеи, но подсознательно протестует - и затыкается от нового приступа боли в плече, когда рюкзак с грузом больно впивается в рану.
Когда только успел подобрать?
А затем близкий взрыв - и машина переворачивается в аплодисментах взмывшей в воздух земли и огня. Изящно-белоснежный хищный силуэт, мелькнувший в кустах на обочине, пока они летели в воздухе те недолгие метры - и вновь краткое забытье.
…
Прошёл едва ли час, но ситуация вновь кардинально изменилась. И даже та, оставшаяся в сознании разума кроха - жалкий сборник отрывков по паре минут с промежутками в десяток.
Грузовик на боку, не горит, но частично смят. Им с напарником относительно повезло - оба целы, не прижаты и даже не проткнуты разорванным металлом или осколками стекла, вся кровь - с практически разорванного напополам тела вражеского солдата, успешно взявшего на себя основной урон от близкого взрыва. Слышатся приближающийся визг шин и злые выкрики.
Пауза.
Пёс сидит, облокотившись на останки машины. Заново связанный, но живой и даже с обработанной раной. Рядом Шустрый, и пусть его осколки миновали, избиения и быстрого допроса он не избежал. Но не сказал и слова, за что и получил больше необходимого, валяясь рядом с застывшей улыбкой беспамятства. И с путами серьёзнее навешанных на Пса, будто в смирительной рубашке. А ещё неподалёку стоит столь знакомый курьеру джип…
Пауза.
Анэксандр распинает подчинённых, не стесняясь ругани и рукоприкладства, особенно тяжело с теми, кто на танке. Удивиться не вышло, сил хватило лишь соотнести факты хищного белоснежного силуэта, перевернувшего машину взрыва и самого факта наличия тяжёлой техники - чтобы поднять в злой усмешке буквально краешки губ. Действительно идиоты, едва ли по возвращению их ждёт что-то кроме трибунала, за угрозу-то грузу…
Пауза.
Конвой спешно собирается в дальнейший путь, разгребая уцелевшие остатки и перераспределяя личный состав. В то же время возле знакомого, изъезженного джипа Анэксандр допрашивает уже новичка, невесть как взявшегося здесь. Тот не столь искусен как Шустрый, а потому быстро раскалывается, путанно рассказывая их с напарником курьера историю, за что получает меньше тумаков, но меньше и скрытого уважения. Впрочем, история оказывается достаточно занимательной, чтобы офицер шпионов, откровенно рассмеявшись, наплевательски махнул на никчёмный живой якорь, а следом указав помощникам и на Шустрого. Нехорошее предчувствие заворочалось внутри Красного Пса, но попытка встать окончилась преждевременной…
Пауза.
А новая явь оказалась даже дурнее всего прошлого.
Новичок забыт и брошен на землю. Как и Шустрый и даже Красный Пёс. Враги собраны и рассредоточены, напряжённо уставившись в сторону, откуда приехали. Анэксандр вышел вперёд и о чём-то с кем-то говорит. А там нашлись старые знакомые в грязных бинтах с фанатичными взглядами.
ebooksa