Аугуст ван дер Кронк: Проверь. Кир, передай Соаму, чтобы не отставал от Грегора.
Докричавшись до капрала-ветерана, как мог, объяснил ему новую задачу. Тот, кивнув, заставил нашего гиппоптера совершить резкий нырок вниз, следом за зверем с бордовым оперением, везущим на своей спине Грегора.
Это был один из не многих, кто в Копье не носил приставку «ван дер», как и Соам, что означало простое происхождение, не имевшее к аристократам и прочим дворянам никакого отношения. Мол выглядел самым старшим в этом Копье. Если бы я оценивал его возраст с точки зрения человека, то сказал бы, что ему перевалило за пятый десяток. Как и все бойцы Копья, Грегор носил длинные волосы, почти все бывшие седыми, но в отличии от остальных не носил хвоста, а заплетал шевелюру в косицу. Он был он худ и высок, если не сказать хрупок. Лицо носило выражение усталости, если не измождённости. Тем не менее фрейм Мола отливал светлым серебром. Он единственный, кроме Аугуста, имел в Копье серебряную ступень Восхождения.
Всё, что я успел подметить, относились к нему в Копье двояко. С одной стороны если к нему обращались, то весьма уважительно. Другое дело, что старались не заговаривать и вообще сторонились. Вот и сейчас, он не спрашивал у командира, что ему делать, а попросту сообщил, что он отправился посмотреть, что там в ущелье, происходит. Кронк, как командир позволил Грегору делать, что он задумал. Но нужно ли было это одобрение последнему, для меня оставалось большим вопросом. Странные тут у них отношения. Странные…
Два гиппоптера резали со свистом воздух крыльями, пикируя к самой поверхности. Мой желудок подскочил куда-то в район горла с самого начала этого манёвра и на своё законное место, предусмотренное природой, возвращаться никак не желал. На высоте метров в триста, почти синхронно, два могучих крылатых зверя, несущих на своих спинах троих людей, вышли из пике и начали набирать высоту, под тупым углом, приближаясь к горной цепи.
Манёвр мне был понятен: Соам и Грегор направляли гиппоптеров так, чтобы выскочить в ущелье над самыми скалами. Зачем они шли на сверхнизкой высоте? Я знал только одну причину для такого поведения и стиснул зубы, внутренне сжавшись. Организм помимо моей воли приготовился к тому, что по нам сейчас хлестнут веера автоматических лазерных пушек противокосмической обороны, но нет… Обошлось.
Однако тут было на что посмотреть и без неба, расчерченного лучами высококогерентного света. Как только мы поднырнули под слегка светящиеся облака, то увидели, что под широкими крыльями гиппоптеров вся обширная долина была усыпана пылающими кострами, словно звёздное небо. Не удержавшись, я спросил, посредством ментальной связи:
Кир: Что это?
Грегор Мол: Готов биться об заклад, что это урги. Это Орда, Кир.
Кир: Орда?
Аугуст ван дер Кронк: Орда полулюдей.
Грегор Мол: Полулюди? Так, ты вводишь юношу в заблуждение. Это монстры. Полузвери. Человеческого в них немного.
Аугуст ван дер Кронк: Грегор, сколько их.
Грегор Мол: Много старший офицер. Мы ещё не видим конца долины, но, судя по кострам, она вся под завязку наполнена ургами.
Аугуст ван дер Кронк: Мастер-сержант, поднимись выше и ожидай подхода остального Копья. Я должен всё увидеть своими глазами.
49. Орда
Два могучих крылатых зверя в несколько взмахов крыльев поднялись над облаками.
Кир: Откуда здесь облачность?
Грегор Мол: Это ущелье Двадцати Дев. Его назвали в честь того, что здесь двадцать Восходящих Дев из Высокого Аркадона устроили привал, а на них напали урги и в неравном бою убили их всех, дорого за это заплатив. Это ущелье очень привлекательное место для стоянки из-за того, что не продувается ледяными ветрами, и тёплое. Даю тебе одну попытку угадать, почему это так…
Я задумался и ответил только после секундной заминки.