- Ну, это промежуток времени от середины ночи до рассветных сумерек.
- Ааа, ясно. Хочешь, чтобы они думали только о сне.
- Правильно.
Я не стал говорить о том, что пришельцы наверняка успели убедиться в фактической небоеспособности здешних войск и вообще вряд ли утруждают себя несением караульной службы по уставу. Тем неприятнее будет для них сюрприз. Обойдя предполье по лесу, мы устроили лёжку в поросли молодых густых деревьев, похожих на лещину. Терви, как я заметил, по вечерам совсем замыкалась в себе и почти не разговаривала. Ну пусть, лишь бы истерить не начинала. Когда прямо перед твоими глазами происходит беспрепятственное порабощение твоего народа, это мало кто сможет наблюдать без срыва, зная, что ничего не можешь поделать. Да и мои собственные цели никак не были связаны с этим миром. У меня уже стали складываться подозрения по поводу того, что стало причиной такого стремительного, массированного переселения целого народа. А вдруг на их континенте случилась своя Зона, и не такая как у нас, а всерьёз? С проходами куда-нибудь в места, где обитают зверьки наподобие динозавров или, что хуже того, разумные негуманоиды. И вовсе не собирается сворачиваться, иначе тут уже несколько лет обитали бы новые хозяева. Либо появилась она тут недавно. Гипотеза стала сама собой обрастать подходами к решению. Ближайший план - пристроить Терви к уцелевшим местным и вперёд. Переселение дело не мгновенное, корабли ещё долго будут ходить туда-сюда. Судя по обстоятельности и снаряжённости обозов, тащат с собой всё до последней кошки. Тем временем стемнело напрочь, и я придремал, чтобы отдохнуть перед вылазкой. Терви уже вовсю сопела, завернувшись в одеяло.
Потайной ход обнаружился на том же месте, где его запомнила пронырливая дочка министра. Заросший, заплывший овражек на месте старого водостока. Рядом выход фундамента стены, и в нём неприметная, отделанная тонкими плитками камня дверка высотой чуть больше метра. Если не знаешь, то даже случайно наткнувшись, не поймёшь, что это такое. Даже замка нет.
Терви нажала на пару плиток, толкнула дверку, она с лёгким скрипом открылась. Сумерки, до рассвета ещё часа два, но здешнее ночное небо было столь обильно звёздами, что я чувствовал себя как в привычную лунную ночь. За дверью зиял мрак. Я достал фонарик и посветил внутрь проёма.
- Это что? - тихо ойкнула девушка.
- Ручной светильник.
- Яркий такой. И свет какой-то неправильный.
- Потом расскажу. Заходи и закрывай калитку, - я шагнул по нескольким ступеням, начинавшимся сразу за порогом, осветил свод. Он тоже поднимался от входа, так что можно было идти не наклоняясь. - Куда дальше?
- Просто прямо шагов двести, там лестница.
Оказавшись в знакомом месте, Терви оживилась и даже принялась что-то мурлыкать под нос. Она шла впереди, внимательно поглядывая по сторонам. Лестница оказалась на месте. Каменная, винтовая. Ступени уходили и вниз и вверх.
- А ниже что там? - полюбопытствовал я.
- Не знаю. На моей памяти никто сюда не спускался, я сам нашла этот ход случайно. Смотри, это мои следы... - Терви показала вверх на несколько ступенек.
На плотном слое каменной пыли выделялись припавшие более поздними наносами следы небольших ножек. Один раз вниз, один раз вверх. И ничего более.
- Что, даже легенд никаких нету? - я удивился. У нас бы такой таинственный подземный ход оброс байками одна мрачнее другой.
Она пожала плечами.
- Я не знаю, не расспрашивала ни у кого. А то бы мне влетело, я ведь с уроков убежала. Наплела потом что-то, уже не помню. Сейчас вряд ли уже кого спросишь, - Терви вздохнула.
Мы поднялись на несколько оборотов лестницы и через узкую щель в стене протиснулись в какой-то отнорок. Бочком, по-крабьи, проползли метров тридцать и вышли в узкое помещение за деревянными панелями. Терви попросила посветить в разные стороны, нашла рычажок, опустила его и, удерживая, показала коленкой:
- Сдвинь эту доску.
ebooksa