Грани II

Теперь окружение сменилось куда более простым. Тут, конечно, обитали не бедняки. Скорее добрые мастеровые и купцы средней руки, у которых нет денег на отдельный загородный дом. Городские кварталы, как и сам дворец, часто смыкались постройками, соединялись изнутри коридорами и переходами, кое-где мы пересекали настоящие квартиры. Чёрные ходы, лестницы для истопников, слуг и кухарок, бытовки, чуланы... Я рассматривал предметы обстановки, одежду, оставленные как есть вещи, и понимал, что люди исчезли внезапно. Точнее, их методично выгоняли из жилья в чём кто был. Хватало признаков, говоривших, что упиравшихся горожан буквально вытаскивали силком, а в нескольких местах были следы кратких схваток. На улицах повсюду валялись разные мелочи. То, что люди цепляют в панике, а потом бросают. Или их заставляют бросить.

Указал на это своей спутнице. Она озадачилась и тоже стала внимательнее осматривать дома, пробираясь сквозь них.

- Ты прав, - её лицо исказилось нервной гримасой. - Не могу даже представить, зачем это им понадобилось?

- Не знаю, но явно ни для чего хорошего.

Мы ещё несколько раз перебирались через улицы. Однажды пришлось долго пережидать, пока по широкой мостовой не спеша протопал целый конный полк. День склонился к вечеру, когда Терви показала вперёд, выглядывая из окна опустевшего двухэтажного домика. Он напоминал обитель отставного офицера. Повсюду идеальный порядок, никаких пылесборников-слоников на полках, и даже немногие пылинки в косых лучах плавали, казалось, строем. Да на первом этаже, куда мы проникли через дровяной сарай и чёрный ход, на стенах были брызги крови. На полу валялся обломанный в двух ладонях от рукояти меч. У нас бы я определил его как наградной, за богато украшенную гарду и какую-то надпись, оборванную сколом.

Пока я смотрел наружу, на просторную площадь с колоннами, трибунами и местами для зрителей, Терви подняла обломок и нашла то, что отлетело дальше по коридору, почти к покосившейся на петлях двери.

- Я его знала.

Я обернулся.

- Владельца этого меча?

- Да. Это был один из старших коллег отца. Давно вышел в отставку с отличием и сохранением жалования. "Эривигу Герамунду за безупречную многолетнюю службу", - девушка сложила части, не хватало только небольшого треугольного осколка, куда пришёлся удар. - И он либо не дался живым, либо прихватил с собой кого-то.

Я осмотрел коридор.

- Тут кого-то волокли, это точно. Скорее, двоих. Если бы он погиб тут, стали бы его уносить?

- Кто знает. Может, ранили, и забрали туда же, куда остальных.

Мы притихли, услышав разговор на улице, и медленно отступили вглубь дома на второй этаж. Снаружи прошла четвёрка чужаков в пехотных доспехах "три четверти". Шлемы, напоминавшие морионы с небольшим гребнем, они несли на сгибе левой руки, а правой придерживали на плечах странные гибриды протазана и алебарды. Слышался обычный неторопливый трёп, только на незнакомом языке, и смешки. Один из них, видимо, рассказывал что-то забавное.

Терви выдохнула и села на твёрдый топчан, служивший отставнику ложем.

- Ждём ночи. Мы уже знаем, что они ходят с фонарями. Заметим издалека и успеем спрятаться, если что.

* "Анк-Морпорк был построен в основном на Анк-Морпорке" - Т. Пратчетт, цикл "Плоский мир"

Глава 27