Пока ведьмой Трёх лесов была Велена, в округе царил её порядок, а вход для деревенских в леса был закрыт. Она никогда не любила людей и не понимала их, как и дядюшка Матвей, считая их глупыми и злыми. Леший по её приказу путал следы, уводя путников либо в еловую глушь, откуда не было возврата, либо выталкивал обратно к деревне, но напугавши так сильно, что те больше не осмеливались ступить даже на опушку. После её смерти, Агена уговорила Лешего не трогать людей, а детей в особенности. Пытаясь наладить тёплые отношения с жителями Трёх лесов, она сделала, вероятно, тысячу шагов навстречу им, не получив в ответ ни одного. Отдав два года на помощь деревне, сегодня она убедилась, что абсолютно всё это было зря.
Ведьма обречённо села на пол, зарываясь пальцами в копну рыжих волос.
— Как же так… — прошептала она, глядя на еле дышащего друга. Меон, вошедший вместе с кузнецами вслед за ней, уткнулся носом в её щёку, слизывая горькую слезу.
— Нам надо спасти его, иначе одна из моих жизней будет потрачена зря, — промурлыкал кот ей на ухо. Агена перевела удивлённый взгляд с жёлтых глаз фамильяра на бледное лицо друга. Выходит, Меон убежал ночью, чтобы защитить Тумуна.
— Я помогу, — вдруг отозвался младший кузнец, — я не боюсь леса. Тумун помогал мне и моему отцу, и мы ему благодарны, — замявшись на секунду, он всё же решил добавить, — несмотря на то, что в деревне его считают жестоким и ужасным, моей семье он никогда не делал зла, как и ты. — закончил он, решительно вглядываясь в ведьмино лицо.
Агена вмиг поднялась на ноги, наблюдая, как парень бережно взял на руки Тумуна, готовый следовать в чащу.
— Спасибо, — произнесла она, заторопившись к выходу, — надо спешить.
…
— А мальчишка-то живой, — дрожащий голосок раздался недалеко от места на берегу, где сидел темноволосый юноша.
— Я уже понял, — оскалился он, — будь это не так, нас бы тут не было.
Приземистый мужичок подбежал совсем близко, осмеливаясь задать вопрос.
— В-ваше превосходительство, что же нам теперь делать? — если бы не мутный глаз, его выражение лица можно было бы вполне счесть за почти детское любопытство.
— Ждать. — отрезал Креслав, поднимаясь на ноги.
Он сбросил плащ, расправляя затёкшие суставы чёрных крыльев. Те были настолько огромны, что подметали землю, когда он ходил. Перья отдавали синью, переливаясь на свету.
— Ждать, — повторил он, — пока он сам не прибежит ко мне.
— А он должен? — осторожно поинтересовался мужичок.
— Непременно.
Глава 19
Острая боль, пронзавшая всё тело вдоль и поперёк — первое, что он почувствовал, придя в сознание. Лежать на мягкой кровати было невыносимо больно, дышать было больно, и даже открыть глаза было невозможно — яркое Солнце беспощадно било по его лицу горячими лучами. Тумун слышал голоса. Кажется, совсем рядом Агена тараторила кому-то благодарности за какую-то помощь, не отпуская его руки. Меон недовольно мурлыкал у её ног, поторапливая.
Прошло мгновение — глаза больше не болели так сильно, значит, Солнце скрылось, а всё тело оказалось сковано тугими повязками. Больно. Как же больно! Вокруг пахло лекарственными травами — в основном крапивой и тёртым хвощом, из соседней комнаты было слышно копошение и позвякивание посуды.
ebooksa