Ну уж нет!
Шейдер сделал шаг назад и развел руки, отпуская меня на все четыре стороны. Я выразительно посмотрела ему в глаза.
– Ближайший утилизатор в тридцати метрах дальше по тоннелю, – любезно подсказал Кессель.
– И куда он ведет?
Сверившись с картой, шейдер назвал адрес. Я поморщилась, отряхивая куртку. Теперь еще через полрайона идти в таком виде… А впрочем, ладно. Все лучше, чем лишние полчаса шастать по коллектору, рискуя нарваться еще на какую-нибудь гнусную голодную тварь. И лучше, чем оставаться с ним… с Кесселем. Я выполнила свою часть сделки. Пусть теперь сам… мается.
Не прощаясь, я развернулась и направилась к темнеющему проему утилизатора, запретив себе оборачиваться. Не вспоминать, не думать – и пусть вольный шейдер останется в прошлом, забудется как страшный сон. Все, наконец, закончилось, и это к лучшему. А с остальным я как-нибудь справлюсь. Да…
Но убедить себя было тяжело.
Шейд внутри заволновался, добавляя беспокойства. Ну да ничего, справлюсь и с этим. Займу денег у Циня, вколю свежий блокиратор. Как бы ни манила меня новообретенная сила, проблем от нее всегда было больше, чем пользы. Шейды дикие и неконтролируемые, а древним инстинктам не место в цивилизованном обществе.
Наверное, Хавьер Кессель, боевик «Механического солнца», посмеялся бы, услышав эти мои мысли. А потом показал бы, на что способен шейдер, находящийся в гармонии со своим шейдом. И заодно напомнил бы, чего стоит моя хваленая цивилизованность и прилагающиеся к ней классовое неравенство, самоуправство полиции и тотальный контроль граждан.
Но я запретила себе думать о Хавьере Кесселе. Раз и навсегда.
На улице, куда я с трудом выбралась по скользким выступам технической лестницы, было непривычно тихо. Редкие нор-ры, низко опустив головы и глядя строго перед собой, спешили по делам, магазины и закусочные скрыли яркие вывески и пестрые неоновые витрины за плотными листами железа. Так в семнадцатом поступали, когда проходил слух о готовящейся стычке противоборствующих групп боевиков, но перестрелки обычно происходили ночью, тогда как сейчас была середина дня. Впрочем, это было к лучшему – чем меньше свидетелей моего феерического появления из запечатанной трубы утилизатора, тем лучше.
Коммуникатор, вернувшийся в зону покрытия сети, незамедлительно завибрировал, сигнализируя о полученном сообщении. Я нахмурилась. Неужели Саулу срочно что-то понадобилось? Или Ли Френнель не понимает прямых отказов? Но оказалось, это было техническое уведомление из Центра.
«В связи с введением режима чрезвычайной ситуации, – высветились на синем голографическом экране ровные белые буквы, – всем жителям семнадцатого района Абисс-сити предписано немедленно вернуться в свои дома и не покидать их до окончания установленного комендантского часа. Несоблюдение данного распоряжения повлечет за собой арест нарушителя и предусмотренное законом наказание вплоть до тюремного заключения. Обо всех изменениях будет сообщено дополнительно».
Что все это значит?..
Секунду спустя тишину квартала прорезал треск громкоговорителя.
«Внимание! По приказу главы полицейского департамента Абисс-сити всем жителям семнадцатого района надлежит незамедлительно вернуться в свои дома. Неисполнение будет расценено как прямая угроза безопасности города, нарушитель понесет наказание. Полиции разрешено применять силу. Внимание, повторяем…»
Я застыла в тени ближайшего магазинчика, дожидаясь, пока полицейский ховер, медленно движущийся по соседней улице, проедет мимо. Нужно было попасть домой, и как можно скорее. Если полицейский патруль поймает меня на улице, да еще и в таком виде, об этом моментально доложат Ли Эбботу. И на этот раз мне точно не дадут отвертеться. А когда я окажусь в полной власти капитана, он перепробует все средства, чтобы получить нужные ему сведения, и никакое обещание защиты от боевика «Механического солнца» мне не поможет. Даже наоборот.
Меня передернуло.
Кое-как отряхнув штаны и куртку, я повыше подняла воротник, ссутулилась и попыталась слиться с редкими группками нор-ров, еще остававшихся на улице. Пять-шесть кварталов – и я на месте. Сообщение отправлено около получаса назад, пеших полицейских патрулей пока не было видно. Если потороплюсь, успею добраться до полного закрытия района.
Сделать это оказалось не так-то просто. Ближайшая дорога была перекрыта – рекламный щит на обочине дороги отражал красно-синие всполохи мигалок полицейского ховера, а обостренный слух уловил отголоски механической речи. Похоже, у прохожих проверяли ид-чипы. Несколько нор-ров из тех, что шли впереди, попытались избежать неприятной встречи, но были перехвачены и остановлены.
ebooksa