— Вы знакомы с человеком по имени Рихард Биндинг? — спросил он его.
Хозяин на мгновенье задумался, потом покачал головой.
— Я имею в виду человека, который заходил вчера к вам насчет комнаты. Вчера вечером.
— Вчера вечером никто не справлялся насчет комнаты. И к тому же я до двенадцати часов играл в кегли.
— Ах, вот как? И у вас были свободные номера?
— Да, три. Они и сейчас еще свободны… А вы что, кого-нибудь ждете? Можете взять комнату семь. Она — в вашем коридоре.
— Нет, я не думаю, что человек, которого я жду, придет снова. Он наверняка уже на пути в Цюрих.
К обеду Керн заработал три франка. Потом он зашел в дешевый ресторанчик, чтобы съесть бутерброд, а затем продолжить свою торговлю.
Встав у стойки, он с жадностью набросился на еду. Внезапно бутерброд чуть не выпал у него из руки — за одним из дальних столиков он заметил Биндинга.
Быстрым движением он сунул остаток бутерброда в рот, проглотил его и медленным шагом направился к столику.
Биндинг был один. Положив локти на стол, он сидел перед тарелкой со свиными котлетами, цветной капустой и картофелем и ел, забыв обо всем.
Он поднял глаза, когда Керн уже стоял рядом с ним.
— А-а, это вы? — бросил он небрежно. — Как дела?
— Из моего чемодана пропало сорок франков, — сказал Керн.
— Сожалею, — ответил Биндинг, проглотив огромный кусок котлеты. — Искренне сожалею!
— Возвратите мне деньги, которые у вас еще остались, и вопрос будет исчерпан!
Биндинг выпил глоток пива и вытер рот.
— Вопрос и так исчерпан, — мягко сказал он. — Или вы собираетесь что-нибудь предпринять?
Керн уставился на него. До сих пор, ослепленный злостью, он совсем не подумал, что действительно не сможет ничего предпринять. Если он пойдет в полицию, у него потребуют документы, посадят вместе с Биндингом за решетку, а потом вышлют.
Прищурив глаза, он смотрел на Биндинга.