Старуха

– Ушел, мерзавец, в Восточный Туркестан ушел. Там же казахов с лошадьми много бродит – а он малахай накинул – и ищи его в толпе прочих. Лично я думаю, что он к покушению очень тщательно готовился – а милиция-то да армия таких ловить вообще не обучена.

– А откуда же известно, что это офицер был?

– Так он на труп даже записку положил, в которой расписал кто он и за что стрелял. А ОГПУ там совсем мышей не ловит: он же в городе почти месяц прожил пока готовился… товарищ Менжинский меры, конечно, принял – но после драки-то чего кулаками махать?

Вера, конечно же, тут же поверила, что не очень молодой военный врач из-под Иркутска самостоятельно все это провернул – но тихо порадовалась тому, что ее знания в очень специальном разделе химии не потребовались. Но за прошедшие несколько месяцев у нее в голове родились уже другие мысли – в про Голощёкина она знала довольно много. Еще больше она знала про Лаврентия Павловича – но пока товарищ Берия был всего лишь председателем не самого важного комитета при правительстве, и возможности его были крайне невелики: даже то, что ему удалось «изъять» из-под ведения ОГПУ причисленных к комитету ученых, было на грани чуда. Но в свое время Лаврентий Павлович уже показал, что подобные чудеса он творить способен, и пока что мнения о нем Веры Андреевны не посрамил.

Вера Андреевна тоже не посрамила доверия Лаврентия Павловича: в мае, через неделю после того, как Саша ей выдала первые граммы рения, извлеченного из рязанской руды, она продемонстрировала товарищу Берии работу новенькой «перегонной установки»:

– Вот такая забавная у нас получилась колонка, и в ней из обычного мазута получается бензин высшего качества. Если в нее не мазут, а просто нефть бакинскую или грозненскую залить, то бензина получится почти шестьдесят процентов от веса этой самой нефти.

– Очень, очень неплохо. Вот только ты говоришь, что этот бензин в автомобили лить все же не стоит – это как?

– Это так: с этим бензином клапана у автомотора прогорят за пару дней – если не за пару часов.

– И на хрена тогда? – сердито поинтересовался Лаврентий Павлович, разглядывая «колонку», которая вместе со всеми «дополнительными агрегатами» вряд ли на обычное футбольной поле поместилась бы и на постройку которой ушли просто огромные деньги.

– Это не просто перегонная колонна, а установка для каталитического гидрокрекинга нефти. Которая – несмотря на то, что установка эта опытная, практически лабораторная – в сутки может произвести целый эшелон бензина. Ну не эшелон, но тонн сто точно может.

– Я уже понял, но если этот бензин нельзя лить в автомобили…

– В устаревшие автомобили. Ребята из МВТУ слегка так доработали мотор от моей Хускварны… то есть я им на мотор только посмотреть дала, они новый сделали почти такой же, но как раз под этот бензин. Вот он, на стенде тут стоит. Так вот, этот мотор имеет мощность уже в двадцать две силы, а в Нерехте завод будет таких моторов делать по двадцать штук в день… пока по двадцать штук.

– И куда эти моторы пихать прикажешь?

– Никуда приказывать не стану, они сами придумали куда его запихнуть. Завод-то не моторостроительный, они с этим мотором будут маленькие такие трактора делать. Тоже по двадцать в сутки… пока по двадцать, а в Рязани для этих тракторов уже шины делать начали. Еще они мотор от моего Хадсона так же доработали, он теперь развивает мощность почти в сто шестьдесят сил.

– Это для дергалки пней, как я слышал?

– Это для чего угодно. Студент-то – народ по природе шустрый, на выдумки богат. Они уже и автомобили придумали: под этот маленький – грузовичок уже сделали на тонну груза, сейчас думают, где автозавод под него строить. А под большой – я им заказала американский грузовик «Мак» на посмотреть, думаю, что к зиме и грузовик сконструируют, который тонн пять перевозить сможет. И автобус на полсотни пассажиров сделают – но для всей этой техники нужен будет именно такой бензин. Я думаю, что уж лучше бензин из мазута гнать чем этот мазут просто в топках сжигать. Затраты на перегонку невелики… да, я просто на всякий случай говорю: здесь вы режим нормальный организовать все же смогли, а если всерьез нефтеперерабатывающий завод строить… думаю, что за крошку катализатора, который я придумала, буржуи миллионы посулить не постесняются.

– Они будут готовы заплатить миллионы?

– Нет конечно, они того, кто им тайну раскроет, просто тихонько прикопают где-нибудь в тихом месте. Но сами же знаете: народ падок на громкие посулы…

– Знаю. А вот что еще я от тебя пока не узнал, не знаю. Рассказывай, что ты еще придумала? И вопрос еще такой: а твоя эта установка нормальный-то бензин выпускать может?