— Сигурд!
Наперерез нашей веренице бросилась темноволосая фигура, и я торопливо соскочил с седла, принимая в объятья девушку.
Живая! Чумазая, как чертенок, со свежими ожогами на руках, она смеялась и одновременно плакала, крепко вцепившись в меня. Что-то говорила, но слова были совершенно не важны. Обнимая ее дрожащее тело, чувствуя щекой ее мокрую щеку, я ощутил что-то большое и теплое, разворачивающееся внутри. У меня кто-то был, меня ждали в этом мире. Я снова был не одинок. Мы живы, мы вместе — и это главное.
Йурр недоверчиво пискнул, обнюхивая припорошенные золой волосы Травинки, а на лицах окружающих появились добрые улыбки, будто они вспоминали свою первую влюбленность. И это словно сломало стену молчания, Динамита окликнули, он ответил, а Вероника Максвелл резко отбросила капюшон. Рыжие волосы серебряной Восходящей выплеснулись на плечи, с высоты тауро она сурово оглядывала ферму, и люди Эйрика молча расступались, не сводя с нее удивленных глаз.
Пока мы обнимались с Травинкой, Вероника и Динамит доехали до тела Огнезуба и неторопливо спешились. Рядом с ними я увидел Сюгретту — одну из жен хозяина фермы. Лоб светловолосой нордийки охватывала окровавленная повязка, лицо, одежду и руки покрывала сажа, но в синих глазах пылал неудержимый огонь. Бронзовая Восходящая, настоящая валькирия в каждом движении, она как будто заряжала всех окружающих своей энергией. На фоне Сюгретты иные колонисты казались снулыми рыбами, недаром Эйрик выбрал ее!
— Клянусь кровью Защитника! Ты восстала из мертвых, Ника? — она не могла скрыть своего изумления. — Ты жива?
— Как видишь, Грета, — Вероника слегка усмехнулась. Встав друг напротив друга, женщины оказались одного роста, но наш рикс была тонкой, как тростинка, на фоне фигуристой аборигенки. И более изящной, что ли. Во взглядах женщин не было приязни, а в голосах звучал холод. Я запоздало вспомнил, что у Вероники с Эйриком общие дети, а значит, женские разборки внутри гарема имеют под собой давнюю историю. Женщины явно недолюбливали друг друга.
— Это и правда ты, чудеса Единых! — покачала головой Сюгретта. — А ведь во фригольде тебя уже похоронили. Я рада, что твоим детям не придется плакать, но кое-кто не обрадуется твоему возвращению!
— Знаю. Где Эйрик?
— Уехал на тинг! — с нескрываемым гневом бросила нордийка, и я внезапно ощутил сочувствие к рыжебородому великану. — Забрал Ярослава, Людмилу, Венди, детей Ветра Равнин, всех наших лучших воинов, что должны стать Восходящими — и уехал к Пылающему Рогу! А на второй день после его отъезда пришла эта тварь!
Она указала в сторону туши Огнезуба и продолжила, не скрывая экспрессию:
— Мой муж-рикс всегда говорил, что он не подойдет близко! Что его серебряное Слово защищает нас! Но с приходом нового небесного знака… Старый Огнезуб как будто обезумел! Он убил зверей-стражей! Он убил нашего граги! Он едва не сожрал нас всех!
— Знаю, — ответила Вероника. — Почему не вызвали помощь из фригольда?
— Вызвали, как только граги почуял его! Эта тварь была еще на подходе! Нам ответила Серена, она послала два копья с Южного Поста. Но до нас они не дошли, — Сюгретта махнула рукой куда-то в сторону Моря Трав, где все еще курилась парочка далеких столбов дыма.
Тем временем Вероника сделала несколько шагов вперед, остановившись возле самой туши. Несмотря на несколько часов, прошедших с момента смерти, Огнезуб еще не остыл — от него веяло теплом, как от углей прогоревшего костра.
— Старое серебро… Что же его остановило? — спросила Вероника.
— Золотая птица Вечности пришла с небес! — ответила Сюгретта. — Чудо Единого! Наверное, Защитник услышал нашу мольбу!
— Все верно, только не Защитник спас вас. Эта золотая птица уничтожила мой рейд в Шторме, — негромко произнесла Вероника. — Ты ведь слышала об этом?
— Это она? — Сюгретта замерла. — Значит, Кнут Ларссон…
— Нет, Кнут Ларссон давно мертв! Я забрала его Руну у прежнего владельца.
ebooksa