Подземельями в Академии практически не пользовались. Сыро, мрачно, холодно – тут даже магические шары не спасали. Теплое желтоватое свечение рассеивалось в пустоте, даже угасало от давящей со всех сторон темноты. Раньше на минус первом этаже располагались несколько лабораторий для варки зелий и большой дуэльный зал. Я еще успела их застать, когда только сюда поступила. Но потом эти помещения почему-то опустели, а их назначение перешло комнатам, расположенным в башнях. Что было еще ниже вообще никто не знал, лишь некоторые особо смелые порой забредали туда и потом распускали сплетни о жутких тюремных камерах с железными решетками и ржавыми цепями. Им никто не верил, но и проверять особо не спешили. Я, так вообще, подобным не интересовалась. А теперь вот вспомнила всё, когда-либо услышанное…
В отличие от верхних этажей, здесь отсутствовали широкие каменные лестницы с периллами. Их заменяли небольшие переходы, состоящие из чередований ступеней и резких покатых склонов, на которых из-за высокой влажности поверхность всегда была мокрой.
Чем ближе мы подходили к обозначенному в книге месту тайного перехода, тем круче оказывался наклон пола. Он словно пытался сбросить нас в густой мрак, не позволяющий рассмотреть, что же там, впереди. Кроме того, коридор, по которому шли, был очень узкий, если расставить руки в стороны, можно коснуться кончиками пальцев стен. А если поднять вверх – то и потолка тоже… Ощущение, словно в склеп спускаемся!
Я уже несколько раз поскальзывалась, но к счастью еще не падала. Успевала вовремя схватиться за идущего рядом Шмеля. Когда нога поехала в очередной раз, его по близости не оказалось. Взмахнув руками, крепко вцепилась во что-то сбоку, совершенно не похожее на каменную стену. Нахмурившись, повернула голову. Я держалась за толстый железный прут решетки.
Взявшись за другой прут второй рукой, приблизилась к широкому отверстию между ними, пытаясь разглядеть в полумраке хоть что-нибудь. Неужели россказни о камерах правдивы?
– Ты чего остановилась?
Ёся умудрился отойти гораздо дальше, чем я думала – его голос доносился, словно из глубины колодца.
– Тут решетка какая-то…
– Знаю, судя по чертежам, в этом коридоре шесть камер, – он начал возвращаться, – Но мы вроде не должны были еще до них дойти.
Я одернула руки, шагнув назад. Разгуляться особо места нет, практически сразу уперлась спиной в противоположную стену. Шмель подошел ближе, а вместе с ним вернулся и магический шар. Он завис у прутьев, разливая тусклый свет по небольшой комнатке. Она оказалась пуста: ни скамьи, ни цепей, вообще ничего. Голый каменный мешок. Вновь шагнув к решетке, еще раз описала взглядом открывшуюся картину. Надеялась хоть что-то усмотреть, какую-нибудь деталь, мелочь, которая укажет на смысл существования этой комнаты.
– Ты говоришь их шесть? Но зачем они нужны? – почему-то я шептала, хотя никто не мог нас здесь подслушать.
– Не знаю, Гратс тюрьмой никогда не был. Но это старинный замок, мало ли какими нравами обладали его первые хозяева. Может тут непослушных слуг запирали или монстров каких выращивали…
– Ну ты скажешь тоже! – я ткнула его в плечо, – Нашел, где страшилки рассказывать.
– Но скорее всего это просто кладовые для запасов. Что-то вроде бункера на случай войны. Сейчас уже не важно. Пошли!
Ёся взял меня за руку и потянул вперед по коридору.
Уже отворачиваясь я боковым зрением что-то уловила… Мимолетное движение. По спине пробежала зябкая дрожь. Сжав ладонь парня, вновь остановилась, впиваясь взглядом в темноту за решёткой.
– Что такое?
– Мне показалось… – как бы ни пыталась я увидеть это движение еще раз, ничего не получалось, – Да так. Игра теней.
Отвернувшись, зашагала поперед Шмеля. В животе словно сжалась пружина, оставлять за спиной пустоту было откровенно говоря страшно. Пробравшись дрожащими пальцами к кулону, вызвала Фомку. Лиса моментально возникла рядом, даря успокаивающий золотой свет.
– Хорошая идея… – пробормотал Ёся позади.
ebooksa