– Погоди, не спеши так, – послышалось за спиной.
Ну, надо же, теперь он не поспевает за мной. А вот в академии, не потрудился замедлить шаг, когда тащил меня к ректору. Да и вообще там суженный мой передвигается значительно быстрее, словно энергия замка подпитывает его собственные силы.
Бабушкин дом уже был совсем рядом, вон, напротив крыльца мечется наколдованный светлячок. Но я все же остановилась, дожидаясь, пока спутник меня нагонит. Что-то подсказывало мне, не просто так он медлит. Обернувшись, скрестила руки на груди.
– Да ладно тебе, она не злая. Мужчин, по крайней мере, в печке с яблоками не запекает. Но если хочешь, можешь остаться здесь. Подождать меня, пока я там с ней пообщаюсь.
Алан приблизился, замирая напротив и все так же серьезно на меня посмотрел. Даже шутку о кулинарии ведьм не оценил. Неужели и правда есть причины, по которым он не хочет этого визита? Но если узнать об этом мне и суждено, то не сейчас – в тишине ночи раздался короткий скрип двери, а следом, за ним бабулин голос:
– И долго мне ждать, пока гости соизволят в дверь постучать? Уже двадцать минут как пироги из духовки вытащила!
Вновь заулыбавшись, повернула к избушке. Добежала до знакомого порога, взобралась по ступеням, перешагивая через одну, и упала в уже раскрытые объятия.
– Как я соскучилась! Думала, на каникулах к тебе выберусь, но получилось раньше.
– Я рада видеть тебя, милая, – она, крепко-крепко прижав меня к себе, отстранилась первой.
Тут же глянула мне через плечо, высматривая того, с кем я пришла. Любопытная! Задержала взгляд на ее лице. Кожа гладкая, лишь вокруг глаз разбегались мелкие морщинки. И скажите, что ей уже за сотню перевалило! Лишь седые прядки в огненно-рыжих волосах намекали на далеко не юный возраст. Раньше бабушка их скрывала магией, но вот уж несколько лет как перестала. Говорила, ей начало нравиться серебро в волосах.
– Кого ты привела в мой дом?
Она с каким-то странным выражением смотрела мне за спину. Вроде бы ничего не поменялось, ни в интонации, ни в улыбке. Но все же что-то меня насторожило. Глаза. Они посветлели, что даже в полумраке я видела их яркий зеленый цвет.
– Это мой проф… – я осеклась, подняла ладонь, показывая бабушке кольцо, – Вот. Это мой жених, Алан. Мама наверняка тебе говорила.
– Говорила, – прошептала она, продолжая улыбаться одними губами, – Только забыла упомянуть, что он из Тёмного рода.
– И что? Разве это имеет значение?
Она перестала рассматривать неторопливо приближающегося мужчину, сосредоточившись на мне.
– Ты, должно быть, совсем не знаешь нашей истории, внучка, – и тут же совсем другим тоном, гораздо более приветливым, обратилась к жениху, – Проходи, милый гость, коль с кровью моей пришел, желанным будешь.
– Доброй ночи вам, хозяйка. Простите, что так поздно, мы ненадолго.
Я качнула головой, пытаясь собраться с мыслями. Но распинаться внутренними диалогами времени не было. Сойдя на пару ступеней, остановилась рядом с профессором, взявшись за его плечо. Только потому, что нужно было за что-то держаться, пока в душе странное смятение борется со здравым смыслом. Отлепив глаза от своих побелевших пальцев, сжимающих черный рукав мужской мантии, посмотрела на Алана. Он был напряжен, хотя и пытался казаться спокойным. Дело тут явно не чисто.
– Это моя бабушка, Соломея, – нарушила тягучее молчание я, – Бабуль, у нас и правда времени совсем немного, угостишь чаем?
ebooksa