Королева легенд

Слуги всегда носили вуали в резиденции лорда Идрила, когда он устраивал пирушки; это помогало гостям отличить их от рабов, которыми пользовались пришедшие на мероприятие. Рен была рада, что такое правило существовало. В противном случае пробраться на вечеринку незамеченной было бы намного сложнее. Не то чтобы невозможно, но ничего веселого точно не было бы.

Теперь она могла подслушать диалог королевы Астрид и Идрила.

Она понятия не имела, что узнает, оказавшись там.

Джентльмен подозвал ее и протянул кубок. Рен молча взяла со стола графин с вином и наполнила его, затем вернулась на свое место, все еще держа сосуд с содержимым в руке.

В течение следующего часа принцесса подавала еду и напитки группе, которую принимал Идрил. Она узнала некоторых из верлантийского двора: мужчин и женщин, которые были связаны с королевой Астрид.

Придворный потянулся к ее ноге, она в пятый раз за последние несколько минут оттолкнула его руку, мило улыбаясь и с сожалением покачивая головой.

Это было странно. Королева производила на Рен положительное впечатление. Почему же она общается с такими ужасными людьми? Друзья Астрид предавались таким же развлечениям, что и свита Идрила. Все это казалось бессмысленным. Неужели они всегда себя так ведут? Или только пока их королева отсутствует?

Рен снова прислонилась к стене, наблюдая за посетителями комнаты. Где королева? Принцесса еще не видела Астрид. Может, ее развлекают в другой комнате? Наверное, это к лучшему. Королеве, скорее всего, будет стыдно за свой народ. В любом случае было понятно, что Астрид окружало столько же гадюк, сколько и Рен. Кто-то похлопал ее по плечу, и она остановилась. Принцесса повернулась и столкнулась лицом к лицу с начальницей штаба слуг. Изможденное лицо женщины проглядывалось сквозь маску.

– Делия пьяна, и лорд Идрил продолжает ее поить. Нужно, чтобы ты вмешалась и заменила ее, иначе нам придется убирать море рвоты. – Женщина взяла у Рен графин с вином.

Вмешалась?

Рен ничего не могла поделать, она кивнула и последовала за женщиной в отдельную комнату. Королева Астрид находилась внутри, подальше от развратных придворных, как Рен и предполагала. Но что-то было не так.

Рен дали богато украшенный кувшин с вином и втолкнули в комнату.

Черт возьми.

Мужчина был прикован цепью к роскошному креслу, на котором полулежала королева Астрид. Он кормил ее с рук; королева обсасывала его пальцы всякий раз, как он подносил их к ее рту. У ее ног сидел еще один мужчина – раб. Сердце Рен на мгновение замерло, потому что ей почудилось, что Лейф служит Астрид подставкой для ног.

Что, черт возьми, происходит?

Астрид смеялась. Платье соскользнуло с плеча королевы, обнажив грудь, но она даже не потрудилась его поправить. В ее глазах были те же высокомерие и похоть, которые Рен наблюдала у каждого гостя Идрила.

О, звезды, ее чуть не стошнило.

Это не та королева Астрид, которую знала Рен. Это совершенно другое существо.

– Сорен такой зануда, – протянула Астрид Идрилу, который сидел прямо около нее. Рен только что это осознала. Принцесса бросилась вперед, чтобы наполнить их кубки прежде, чем они обратят на нее внимание. – Все, что он делает, – ворчит по поводу судебных жалоб!

– У нас есть на то веские причины, – ответил Идрил и посадил Рен к себе на колени. Она вскрикнула от неожиданности, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сделать какую-нибудь глупость, например – распороть монстру другую щеку.