Королева легенд

– Он сказал, что это была я?

– Конечно, нет. Он слишком горд, чтобы признаться в таком. Но я знала, что это была ты. Никто другой не осмелился бы поступить так. – Ее тетя сделала паузу. Она выглядела смущенной. – Анака гордилась бы. – Ее голос был хриплым.

Рен ужасно хотела поговорить с тетей о маме – и том, как она вынесла жизнь с монстром, который поработил и уничтожил ее. Но она не знала, какие слова подобрать. Какие вопросы задать. Вьенн потупила взгляд и сжала губы, словно поняв чувства Рен. Остальная часть поездки прошла в тишине. Они добрались до Отоса к утру, улицы города были заполнены рынками, все, казалось, пребывали в напряжении.

Рен убедилась, что ее волосы прикрыты, и огляделась вокруг, пытаясь обнаружить место, где был убит принц Катал. Она искала кровь на булыжниках или участок, оцепленный солдатами. Но там ничего не было.

Поскольку Вьенн не упоминала о смерти принца, Рен ничего не спрашивала. Не нужно рассказывать больше, чем следует.

Они приехали в ближайшую гостиницу и передали лошадей мальчику-конюху. Не стали входить в здание – прошли по аллее к молитвенному дому, где стояла высокая каменная башня. Когда они вошли в здание, нос Рен зачесался, и она подавила чих. Там было слишком много благовоний со сладким запахом.

Вьенн провела племянницу между колоннами, окружающими главный собор, к маленькой двери, ведущей на лестницу. Рен подавила стон, когда они начали подниматься. Их шаги отдавались эхом. Рен чуть упала на колени и произнесла благодарность звездам за то, что они добрались до площадки.

Вьенн открыла дверь, и Рен, оглядываясь, последовала за ней. От этого места у нее мурашки бегали по коже. Она чувствовала скованность. Словно оказалась в ловушке.

– Объясни мне, что происходит? – попросила она, закрывая дверь. Рен оглядела комнату. В ней было несколько стульев, между ними стоял стол, справа от нее находилась кровать, застеленная ярким постельным бельем.

Больше в помещении ничего не было.

Рен ужаснулась. Неужели Вьенн намеревалась заточить ее здесь?

– Больше никаких оправданий, – прорычала Рен. – Мне надоело оставаться в неведении.

– Согласна. – Ее тетя подошла к узкому окну, выглядывая вниз на улицу – словно кого-то искала. Затем перевела пронзительный взгляд на Рен. Она прислонилась бедром к белой каменной стене и скрестила руки. – Вадон согласился стать нашим союзником и воевать против Верланти.

Рен застыла. Вадон? Южное королевство?

– Они такие же жестокие, как и верлантийцы, – пробормотала Рен, неверие и гнев поднимались в ее горле, как желчь. Роуэн был вадонцем, но его воспитывали бабушка с дедушкой в Лорне. Кэлу и Эйлин было запрещено вступать в брак, когда они были моложе, из-за предрассудков, связанных с браками между кастами, поэтому они бежали на острова в поисках убежища.

– Они изуверы, – прошипела Рен.

– Так же, как и верлантийцы или жители островов, – парировала Вьенн.

– Неправда! Мы никогда не будем относиться к людям так, как это делает Вадон. Кроме того, мы бы никогда не допустили рабства. В Вадоне рабовладельчество процветает так же, как и в Верланти. Что делает их хуже остальных – торговля наркотиками. Я считаю неприемлемым распространение этой гадости.

– Не говори так, – сказала Вьенн, показывая на Рен пальцем. – Ты выросла на страшилках и ничего не знешь о реальном мире. Вадон не так плох, как ты думаешь. Этот союз нужно отпраздновать. Многие жизни будут спасены.

– Я не потерплю, чтобы Драконьи острова стали разменной монетой для другого народа, стремящегося использовать наше географическое положение и флот как средства транспортировки рабов через море!