Самое любопытное, что он не лгал. Искренне так спросил, я даже впечатлилась. Свет — он воробей битый, а этот какой-то странно наивный.
— Честно?
Кох-старший кивнул.
— Ведете вы себя, как освободившийся из-под опеки жены муж. Причем не разведенный, а так… на пару недель. Время поджимает, поэтому скорость — наше все, навыки флирта не обновлялись со времен знакомства с благоверной. Короче, не обижайтесь.
Тихомир опустил взгляд на столешницу и засмеялся. Хрипловато так, негромко засмеялся — мне понравилось.
— Ну, на самом деле и вправду освободился, только не от жены, а с севера. А навыков толком и не было. Диплом сдал и сразу уехал.
— Куда? — мне почему-то «Сибирский цирюльник» Михалкова вспомнился.
— Работать, — неопределенно повел плечом Кох. — Годы в компании мужчин и немолодых женщин навыков флирта не добавляют. Бывали редкие прилеты сюда, к родным, но только меня и хватало на еду нормальную и сон.
— Звучит не очень, — проявила я интерес, а заодно и сочувствие к собеседнику.
— Выглядит еще хуже. А из жалости пойдете?
Теперь засмеялась я. Кажется, впервые в его компании.
— Может, помоложе девчонку поискать? Мы в Питере. Тут девушки не только красивые и умные, но еще и талантливые обязательно.
— Разве я собаку или зубную щетку покупаю? — неожиданно сердито проговорил Тихомир.
— Нет. Я — женщина, уставшая от мужчин, от флирта и от всего, что с этим связано. У меня масса скелетов в шкафу. За один, к примеру, как минимум с работы выгонят, — я припомнила добрым словом школьного психолога, которая исправно справлялась с тайной моего творческого начала.
А узнай остальной педагогический состав или, что хуже, ученический, уйду я с работы по собственному желанию. Ни один родитель не потерпит рядом с чадом тетку, которая «жжот», даже если эта тетка умная и пользу приносит.
Нам наконец принесли наш заказ. Пока девушка снимала с подноса чашки, Тихомир молчал, и только морщинка между бровей выдавала его недовольство моими словами.
— Никогда не боялся скелетов, особенно если их владелец мне интересен.
И вот симпатичный, настойчивый, обаятельный, я ему нравлюсь, а в душе так противненько-противненько ноет внутренний голосок: не хочу, не буду. Не хочу разбираться и понимать, говорит он правду или врет, не хочу таскаться куда-то ради того, чтоб слушать его рассказы о себе или отвечать на его вопросы, много еще чего не хочу. Это как с доступным шоколадом. В детстве налопаться не можешь, но чем старше, тем привередливее, избирательнее. Холостячкой я остаться в самом деле бесповоротно собралась.
— Вы, Тихомир, не обижайтесь, но не выйдет.
Кох-старший сердито сжал губы, но говорить вслух ничего не стал, только головой согласно кивнул. Я как можно мягче улыбнулась ему в ответ.