Брайен был достаточно сильным и блестящую репутацию бойца заработал еще в детском доме. К нему и к тем, кто его окружал, лишний раз не лезли. О своей внешности он умалчивал, но пару раз проскальзывали истории о том, что он пользовался популярностью у женского пола. Это подкреплялось и брошенными фразами о Ребекке, его партнерше. Девушкой она была высокомерной, самовлюбленной и очень эффектной. Такую, как она, точно не поставили бы в пару с кем-то недостойным. После подобных бесед я чувствовала себя страшно непривлекательной: начала больше времени проводить у зеркала, в ванной и на всяких сайтах о стиле и красоте.
Так как у темных не было телевизоров или телефонов, они проводили свободное время на тусовках. Брайен не был исключением: до встречи со мной он регулярно посещал бары и напивался. Развязный образ жизни, красота и сила отнюдь не делали темных необразованными алкашами. Нет, были кадры, как напавший на меня темный, например, но они обычно спивались или умирали в драках. На самом деле, были темные, которые много читали и стремились к лучшей жизни. Сообразительность и образованность в темном мире ценились, но меньше, чем внешность.
Брайен был умным. Это проскальзывало в разговорах, хоть он и пытался делать вид с помощью грязных и глупых шуток, которым я все равно почему-то подыгрывала или из-за которых смущалась, что вместо мозгов у него была бутылка. Я не понимала, почему он скрывал это. Не понимала, почему он нигде не работал и ни к чему не стремился. Он прожигал свою жизнь, существовал на деньги, которые выплачивало правительство. Откуда у него это пособие, он так и не рассказал.
Мы свели на нет любой физический контакт с сексуальным подтекстом. Дело было не в том, что я резко перестала хотеть близости. Подобное воздержание было больше похоже на проверку: заставляли нас видеться страсть и любопытство. Но мои чувства точно выходили за рамки желания.
С Брайеном было комфортно. Он постоянно смешил меня, подкалывал, но очень мягко и трепетно, чтобы я на него не обиделась. Его умение слушать и подмечать детали заставляло мое сердце биться чаще. Я говорила ему о своих рисунках, и он хвалил меня. Показывала ему свои работы, и он делал комплименты. Темный влюблял меня в себя, но я все равно отказывалась признавать это.
Он знал обо мне все, но сам продолжал оставаться загадкой, которую рано или поздно я собиралась разгадать.
Поверхностными, но не менее важными деталями из жизни он все же делился. Например, тренировки не всегда радовали его. Занимался спортом он по привычке. Его сильной стороной во время обучения в детском доме были алгебра и геометрия. Он сносно готовил, но предпочитал питаться не дома. До определенного момента увлекался машинами и механикой, но перегорел. И он всегда был достаточно скрытным и замкнутым.
Жил он в скромной квартире почти на границе миров. В ту самую ночь, когда он на ощупь оценивал мою грудь, он привел меня к себе в первый раз. Апартаменты были настолько маленькими, что даже я, ничего не видя, без труда в них перемещалась. Разложенный диван, шкаф, стол, дверь в ванную, проход на кухню – все это находилось рядом друг с другом, и мне не составляло труда в одиночку встать с дивана, взять что-то со стола и вернуться обратно.
Мы снова были у него, ели шоколад, который Брайен добыл по моему заказу, и обсуждали цвет волос.
– Все равно темненькие лучше, – заключил он, чем вызвал шквал моего недовольства. Он знал, что я буду возмущена, и уже, я уверена, самодовольно улыбался.
– Ты говоришь это при мне? Под париком у меня белые волосы, если ты вдруг забыл.
– У меня специфический для темных вкус.
– Это намек? – я смутилась. Засунула в рот кусочек шоколадки и сделала вид, что увлечена вкусом.
– На что?
– На то, что я, вероятно, нравлюсь тебе?
– Нет, на подобное я точно не намекал.
Хотела бы я увидеть его личико и запустить в него растаявшим шоколадом.
– Как минимум одна блондинка определенно в твоем вкусе.
– Ты так уверена?
– Нет. – Я с улыбкой покачала головой. – Но ты как-то говорил, что у тебя определенно что-то есть ко мне.