– Где мы?
– Заведение на окраине темного мира. Атмосфера соответствующая.
Когда мы вдвоем ходили на мероприятие, посвященное дню рождения темного Правителя, Брайен кратко рассказал о досуге темных с окраины. Меня определенно ждало что-то впечатляющее.
Никакой тихой музыки, сдержанного поведения и приличий. В помещении грохотало так, что в стенах и полу чувствовалась вибрация, ритмичные звуки отдавались в сердце. Я крепко сжимала плечо Брайена, пока он вел меня через танцующую толпу, и отпрыгивала каждый раз, когда кто-то случайно или специально меня трогал. Людям было без разницы, обо что или об кого терлись их тела. Мерзко! Свое отношение к этому я выразила, скорчив недовольную гримасу. Впрочем, вряд ли кого-то волновало мнение странной девчонки.
Отвратительный запах алкоголя смешивался с дымом сигарет. Но задыхалась я по большей части не из-за этого: сотни запахов темных смешались в одну гремучую смесь. Из-за того, что общество в подобных заведениях было более развязным, в отличие от сдерживающихся темных на мероприятии в честь Правителя, пугающие ароматы раскрылись сильнее и в большей степени повлияли на меня. Я была на грани истерики.
– Мне страшно, – сказала я Брайену на ухо, и тогда ему пришлось крепче обнять меня и агрессивнее расчищать нам путь.
Даже собраться с мыслями, чтобы сойти за «свою», не удавалось из-за страха. При этом убежать я не спешила: запахи темных умели притягивать и загонять в тупик одновременно.
– Эй, ребята, смотрите, кто пришел!
Мы добрались до места, где музыка не так сильно давила на барабанные перепонки, поэтому я услышала восторженный голос Кайла и немного успокоилась. Друзья Брайена могли помочь мне слиться с атмо– сферой.
– И вам привет, – сказал Брайен, усадив меня на мягкий диванчик и устроившись рядом.
– Привет, – я попыталась выглядеть дружелюбной и открытой. Расправила плечи, улыбнулась и представила, что находилась не в кругу малознакомых темных, а с семьей. Конечно, вспоминая те периоды, когда на меня еще не смотрели косо.
– Вы привлекли слишком много внимания. Теперь на нее пялятся.
Слева от меня сидела Ребекка. И говорила она так, будто я была хуже грязи на подошве ее обуви. Снова! Я продолжала попытки быть милой и не чувствовать ее презрения, хотя вся левая сторона лица пылала.
– Вы пришли как пара. И слишком высокомерно отнеслись к танцующим. На вас будут показывать пальцем, – отметила Джессика.
– Мы не сделали ничего странного. Хватит преувеличивать, – ответил ей Брайен.
Я почувствовала, как слева от меня сильнее наклонился диван, как грудь Ребекки уперлась в мое плечо, а волосы хлестнули по лицу.
– Если ты хотел всем показать, что у вас роман, то выбрал идеальную тактику. Темные не держатся за руки, не идут в обнимку и точно не отталкивают от своих спутниц тех, кто нечаянно коснулся их.
Ее рука с длинными ногтями легла на мою коленку и провела вверх по бедру.
– Он что, должен был позволить всем лапать меня? – я оттолкнула ее от себя. – То, что в вашем мире не знают о личных границах и приличии, весьма печально.
– Прикуси язык.