— Так ведь я ничего, кроме её шеи, не трогал.
— Так у неё там особо чувствительная зона, — сдала с потрохами свою сестру Зеленоглазка, а я в очередной раз посмотрел на напряжённые руки, сжатые бёдра, закушенную губу и замыленный взгляд Иллизы.
— Предупреждать надо, — убрал я руку от её шеи и закончил обследование её тела своей энергией. — Так, я вам обеим произвёл небольшие изменения в связках и суставах, сделав их более прочными и менее подверженными травмам, укрепил стенки внутренних органов, чтобы уменьшить риск их повреждений во время битв. Больше ничего особо не изменял. Тела у вас, девочки, на зависть почти всем и каждому. Едва ли не эталон.
Ну и характеристики я им прокачал, само собой. Теперь у дев из Альфарима, несмотря на девятнадцатый уровень, было по двадцать девять характеристик в каждом параметре. В сумме это давало даже больше, чем на пике их силы. Кстати, свой уровень мне тоже придётся понизить, чем я и займусь прямо перед прибытием на арену, чтобы вновь стать слабаком. Увы и ах…
Дело в том, что я кое-что выяснил в разговорах со Старым Бесом, да и Аэлина чуть позже подтвердила мои слова. При уменьшении уровня я потеряю всего одно очко, что начисляется за его взятие и усиление божественной сущности. Поэтому я останусь низкоуровневым богом с сумасшедшими характеристиками. Вместо ста сорока семи единиц у меня будет сто двадцать семь. Другими словами, это будет равносильно тому, что мастер кунг-фу придёт в детский садик соревноваться и сражаться.
— Аэлина, помоги сестре. А то она в облаках витает… Вам обеим нужно привыкнуть к своим новым возможностям. И не опаздывайте на построение. Полчаса осталось, — постучал я по нагруднику элриловых доспехов, что стояли в коридоре, ожидая своих владелиц.
На улице царили шум и гам. Десятники орали на подчинённых, заставляя тех пошевеливаться. Проблема была в том, что недотёпы путали свои подразделения, не понимая кто где, пока не поднимут шлем. Конечно, была возможность отличать бойцов по их оружию, но всё равно в каком-то подразделении было девять бойцов, а в каком-то — одиннадцать. И сейчас командиры орали, пытаясь понять, кто лишний.
— Элита, мать его… — злобно выругался я и рявкнул так, что стены задрожали. — СМИРНО! Первый отряд! Поднять вверх руку! Опустить! Второй отряд! Опустить! Третий отряд! Так, ты, какого хрена стоишь в третьем отряде? Ты из восьмого? А где восьмой? БЕГОМ МАРШ!
Пока построились, разобрались, надели забрала, прикрывая лица, и построились единым строем, я чуть не сорвал глотку… Балаган какой-то.
Выделялись Крякатурий, Свояг, Колобок и опоздавшие на построение сестрички. Кхан стоял особняком, и рядом с ним с каждым мгновением появлялось всё больше и больше мирных членов нашего клана. Умная и, как оказалось, хитрая Лорфи, поигрывая кисточками на ушках, взяла его за ручку и принялась о чем-то расспрашивать с широкими и полными удивления глазами.
Постепенно, пока Свояг командовал и инструктировал наших бойцов, доводя до них распорядок первого дня турнира, вокруг разрасталась толпа из других дружественных нам богов. Это и Улия с девочками, что с широкой улыбкой приветствовали бойцов в своих разнообразных, зачастую приковывающих взгляд нарядах. И члены поварской команды во главе с их шеф-поваром и владельцем ресторана, что приняли наше приглашение. С завистью смотрели на бойцов стражники, оставшиеся без усиления по разного рода причинам. Далее последовала команда наших бухгалтеров и менеджеров из «Трёх перьев». Даже Попугай, слегка припухший с перепоя, нашёл где-то флаг с нашим знаменем и размахивал им из стороны в сторону, прилагая все свои невеликие силы с единицей характеристики Тела для поддержки.
Я собрал небольшую, по меркам других кланов команду. Небольшую, но верную и дружную. С учётом того, что на это было потрачено так мало времени, могу сказать, что мы совершили невероятное.
Клан выстроился в одну колонну и прошествовал за квартал, оставляя совсем небольшой резерв стражи (всего пять человек) для охраны наших владений. Впрочем, мы забрали со складов всё, что только было возможно, и теперь совершенно не опасались воришек. Однако на случай непредвиденного проникновения кое-что всё-таки было. Мы воспользовались способностью Гурия, брата-близнеца Арии. Именно эта парочка атаковала меня в первые дни моего нахождения в этом мире, работая ещё на Брихтена.
Так вот, у Гурия имелась связанная с призывом нарисованных им животных способность. Поэтому сейчас наши палаты были населены десятком призванных зверей. После прокачки его духа, эти звери приравнивались по силе к монстрам D-ранга. Поэтому если кому-нибудь в голову взбредёт сюда проникнуть, воришек ждёт неприятный сюрприз.
— На арену строевым шагом марш! — рявкнул Свояг, и все попытались словить общий ритм.
Количество ног у бойцов нашего клана отличалось. Поэтому чёткого шага не получилось, но даже так вся наша команда впечатляла. Уж в этих-то доспехах и с аурой, вырывающейся из ставших невероятно сильными и уверенными в себе бойцами, мы выделялись на фоне любого клана, что только собирался принимать участие в сражениях на Арене.
Диктор взревел и начал своё дело, объявляя открытие первого за последние пятьдесят тысяч лет турнира. Он объявил о начале тотализаторов, о розыгрышах среди зрителей дополнительных наград, между прочим, весьма неплохих: зелья для совершенствования и прорыва на новые ранги, ноды и артефакты, билеты на закрытые выступления и мероприятия… В общем, публику разогревали всеми возможными способами. Да и сама она была разогрета сверх меры, перешёптываясь о своих фаворитах и возможных сюрпризах. Ведь кланы, готовившиеся сразиться за первое место, готовились выложиться на полную. Всё что угодно, лишь бы любой ценой прорваться в топ-десять. И, разумеется, чем выше место, тем выше награда.
Во-первых, главам победивших кланов давалось десять мест в совете, что за пятьдесят тысяч лет превращалось в огромное количество возможностей, власти, влияния и денег. Ведь всегда есть те, кому нужна помощь и поддержка власть имущих. Второе — крепости вокруг Города Начала и примыкающие к ним плодородные земли. Половина всех ферм и теплиц принадлежит городу, но остальная половина — это забота десятки сильнейших кланов и их земель, раскинувшихся вокруг их же крепостей. С учётом того, что Город Начала в большом количестве поставлял продукты в другие регионы, это считалось весьма выгодной статьёй экспорта. А ведь помимо этого, внутри замков и крепостей при наличии специалистов можно выращивать ещё и всякие особые травы и цветы, необходимые алхимикам.
И если вам недостаточно этих двух причин, всегда можно найти ещё несколько. Слава и популярность, уважение и любовь толпы, приток новичков-рекрутов и особые награды от главы города: свитки со способностями, очки достижения Города Начала, которые можно обменять на разного рода блага, ноды и эликсиры прорыва, а ещё — помощь мастеров в усилении артефактов и способностей для чемпионов. И чем выше место, тем больше этих фантастических подарков. Это должно было помочь сильнейшим воинам клана без проблем перейти в новые регионы и не оказаться там слабаками, плетущимися в хвосте. В общем, для любого клана то были билеты в светлое будущее.