— Пора за работу, уважаемые. Большое спасибо за ваше гостеприимство. Я всегда ценил и буду ценить подобное отношение. Вскоре я пришлю вам небольшой подарок. Думаю, вам он понравится, — поклонился я «Звёздному совету» и, выпрямив спину, посмотрел в глаза многочисленных великих воителей.
За их чистыми и совершенно уверенными в себе и собственном будущем глазами скрывались тысячи и миллионы лет труда, что возвели их на этот уровень силы. Да, это совсем не то, что у Синху, который пережил намного больше и получил от Системы столько очков Баланса, что уже давно перешагнул за грань разумного и поддающегося пониманию и описанию критерия силы. В его старом теле, в худых руках и ногах и пышной бороде я видел не старость и немощность, а всего-навсего хитрый образ, созданный с одной очень простой целью. Старый Дьявол не хотел, чтобы в нём видели монстра. Но он отчаянно желал, чтобы с ним продолжали общаться как с богом, как с равным. Чтобы никто не замирал при виде сверхсоздания, вышедшего за грань всеобщего понимания силы. Да, он не был ВСЕСИЛЬНЫМ. Но он был бесконечно хорош в своём деле. И пусть он никогда не заменит Селесту или Шора, не сможет поддерживать жизнь растительного мира как Древень, не постигнет искусства клинка, как Старый Клык… Этого ему и не надо. Он уже в другой лиге. И он делает свою работу. Делает её хорошо, помогая Системе. Без него она зачахнет, как цветок без воды под жарким летним солнцем.
Не зря многие говорили, что причиной последней жуткой войны с тварями, когда погибло множество существ и представителей давно исчезнувших цивилизаций, когда Старые Боги положили свои жизни на алтарь Системы, лишь бы остановить уничтожение своего дома, стало исчезновение и гибель прошлого Эволюциониста. Прошлый Архитектор Эволюции был Демиургом. И он творил воистину удивительные вещи. В этом мире я успел увидеть лишь малую часть его деяний, но даже спустя миллионы лет именно они продолжают сохранять жизнь и работоспособность Системы. И всего нашего мира в целом.
Я должен продолжить его дело. И я продолжу. Шаг за шагом, от простого к сложному. От рутинного к невероятному. По-другому никак. По другому, даже спустя миллионы лет, мы всё ещё будет в позиции защищающихся, боящихся и страдающих. Словно антилопа, попавшая в челюсти крокодила. Повелевающие тёмными марионетками твари тянут нас, постепенно лишая сил, с одной лишь целью — задушить, утопить, убить и сожрать. Чтобы отправиться дальше по течению и вцепиться зубами в новую жертву.
— До скорого, братья и сёстры, — ещё раз поклонился я и активировал портал, отправляясь в город, где всё началось.
Быстрое путешествие по знакомым улочкам и вот, я дома.
— ПРИВЕТСТВУЕМ ГЛАВУ КЛАНА! — радостно встретили меня мои соклановцы.
Бегло осмотрев свои Палаты, быстро проанализировал, что изменилось здесь за время моего отсутствия.
Кое-где сделали ремонт, что-то прикупили из материалов для строительства на склад, а это… а это что-то вкусное кашеварит наш повар. Кто-то из богов стал сильнее, кто-то приобрёл уверенный взгляд. Было в моих соратниках и ещё кое-что: гордость, хорошая мотивирующая гордость, заставляющая с радостью подниматься каждое утро и бежать на садистскую тренировку.
— КЛАН! СТРОЙСЯ! ВСЕ ДО ЕДИНОГО! — рявкнул я так оглушительно, что, казалось, меня услышал весь город.
Впрочем, все и так были построены — не хватало лишь пары человек. Стражей на вратах, повара у кастрюли и отдыхающих после смены дежурных. Я дождался недостающих, и мы вместе замерли на фоне котлована, выкопанного для нашего тренировочного зала.
— Прошло несколько дней, и я вижу, что вы не сидели на месте. Я вижу, что среди нас нет тех, кто попал сюда случайно. Мы живём в непростое, скажем прямо, время. Некоторые из вас, кто постарше, осведомлены о проблеме, которая намного страшнее, чем монстры и их нашествия. Все мы разные. Прибыли из разных миров. Нас воспитывали разные наставники и жизненные обстоятельства. Но, несмотря ни на что, все мы здесь. Все мы были рождены по воле случая. Великое таинство жизни дало нам сделать первый вдох и дожить до сегодняшнего дня, чтобы прямо сейчас стоять здесь плечом к плечу со своими соратниками. Вы для меня — члены моего клана. Моей семьи. Моей жизни. Я смотрю на вас, а вижу отражение себя. Вы — свидетели, рождённые далёкими мирами, благословлённые Системой, приведённой сюда. Вы — отражение желаний самого мира, что направил вас сюда. И я, стоя перед лицом величайшего творения Вселенной — жизнью, созданной в самых разных проявлениях, сегодня хочу дать вам и этому миру клятву… — я на мгновение замолчал, подбирая первые слова самому себе и всему сущему, но так и не смог найти даже первое слово.
Ну и пусть. Пусть сердце и душа говорят сами. Пусть тело будет лишь проводником мысли.
— Клянусь, что не убоюсь ни величайшего врага, ни его прихвостней, ни даже непостижимых тварей, что встанут на моём пути. Клянусь, что я отдам всего себя ради поддержания баланса и сохранения величайшего чуда нашей галактики, коей является сама жизнь. Клянусь, что несмотря ни на что я остановлю любое бедствие, возникшее на пути нашего клана и нашего мира. Клянусь, что никогда не брошу вас. Клянусь, что не отступлюсь от данной клятвы и от всех прочих, что дал когда-то. И начну исполнять их прямо сегодня. Прямо сейчас. Граф Лазари! Подойди ко мне!
Мой аналитик, помощник и хороший друг внезапно дёрнулся и, поняв, что я жду именно его, вышел вперёд и двинулся в мою сторону.
— Глава! Бог Лазари…
— Тише, друг мой. Помнишь, я обещал тебе помочь?
Лазари молча кивнул в ответ.
— Отныне ты освобождён от своего проклятия….
ebooksa