Когда мы упали

– А кто так дерьмово зашил тебе щеку? – спросил я.

– Старик Браун из двадцать первого трейлера. Дал ему в уплату немного дури.

Я взглянул на свою ладонь, зажатую в руке Леви, и представил здесь эльфенка. Она бы успокаивала его и заботилась. А маме бы в соседней комнате хотелось умереть, ведь она не способна предложить малышу свою любовь.

– Акс, мне сейчас требуется вся гребаная сила воли, чтобы не перерезать тебе глотку за то, что потащил его с собой. Но, похоже, ты волнуешься за него, иначе не повез бы в больницу.

Вместо того чтобы разозлиться, Аксель опустил голову и кивнул. Странно было видеть двадцатипятилетнего брата страдающим. Впервые за ту чертову неразбериху, что мы называли жизнью, я увидел трещину в его толстой броне.

– Акс, я тебе все время твержу – ему нужно убраться из банды! Ему четырнадцать. Четырнадцать! А учитывая, как ему досталось в последнее время, и эту войну за территорию, он не доживет до следующего года. Он талантлив, ему есть что предложить миру. А мы продаем его задешево. И разрушаем всю его гребаную жизнь!

Акс шагнул вперед. Когда он смотрел на спящего в кровати младшего брата, его темные глаза блестели. А потом он положил руку мне на плечо.

– Буду с тобой откровенен, малыш. Мама не проживет и нескольких месяцев. Я не хотел пока говорить, чтобы ты сосредоточился на играх чемпионата. Но ей осталось два месяца, в лучшем случае три. Ее дыхательная система перестает работать, и скоро она просто не сможет дышать. Вот, малыш. Это дорога к концу.

– Тогда зачем ты сказал мне об этом сейчас? – спросил я, но уже знал ответ. Я понимал, что должно произойти. И как мне надлежало поступить.

Аксель опустился на колени рядом со мной. Мы наблюдали за младшим братом, словно два темных, падших ангела, парящих над своим подопечным.

– Ты знаешь, что должен сделать, малыш. Всего на несколько месяцев. Тогда мы сможем разобраться с этим дерьмом.

– Господи. Акс! – вскричал я и опустил голову в знак поражения. – Я поклялся, что никогда не вернусь к Холмчим. Я не хочу возвращаться! Мне есть что терять.

Аксель погладил меня по голове.

– Я знаю, малыш. Но иногда жизнь поворачивается таким образом, что приходится делать необходимое ради блага семьи.

Внутри все сжалось от осознания, как же чертовски несправедлива жизнь.

– А эльфенок? Что я, по-твоему, должен делать с ней? Я люблю ее, Аксель. Люблю до безумия, и я ей нужен. Ты даже не представляешь насколько. Я не могу ввязаться во все это дерьмо и одновременно заботиться о ней. Не стоит подвергать ее подобной опасности.

Лицо Акселя застыло, но когда я взглянул ему в глаза, он растерял часть своего яда.

– Просто скажу как есть. Эта сучка не создана для такой жизни. Она никогда не поймет, на что можно пойти ради семьи. И ради банды.

– Я не могу бросить ее, Акс. И не стану!

– Тогда позволь мне спросить. Каково тебе придется, когда Короли выяснят, что она для тебя значит, и возьмут ее в качестве приманки? Трахнут, чтоб добраться до тебя? Ты хочешь, чтобы она боялась проезжающих мимо машин и опасалась выходить на улицу? Позволишь ей стать новой мишенью Джио? Потому что он станет давить на тебя, угрожая ей расправой.