— И все же вы вправе рассудить по-другому, — ухмыльнулся Засекин.
— Ладно, — вздохнул я. С ним всегда было сложно разговаривать, так как действовал парень действительно безупречно и прицепиться к его действиям если и было можно, то это уже, скорее, была предвзятость, чем объективное суждение. — Что планируешь делать дальше?
— Вы чего-то ждете от меня, милорд? — слегка удивился он. Уже то, что он проявил такую эмоцию, говорило о многом — ведь удивить этого парня действительно было сложно.
— Да, мне бы хотелось услышать твои собственные мысли про свою дальнейшую деятельность.
— Я сделаю все, что вы прикажете, милорд, — склонил голову Засекин.
— Нет, ты не понял, — откинувшись на спинку кресла, я скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на своего вассала. — Я хочу узнать, что планируешь сделать именно ты. Без моего на то приказа, — добавил я под конец, чтобы он не мог истолковать это как-то по-другому.
— Я… — начал говорить Степан и замер.
— Вот об этом я и хотел поговорить, — поняв, что дождаться от него ответа не получится, стал говорить я. — Я рад, что ты стал моим вассалом и без твоей помощи я, вообще, вряд ли так быстро создал бы «Алтею», а говорить о расширении и вовсе не стоит. Но ты не только слуга, который беспокоится о благе рода, но и человек. Сам знаешь, для меня род — это очень важное дело, и я стремлюсь к тому, чтобы те, кто больше всего помогают в его усилении, тоже получали то, что желают. В твоем случае все куда сложнее, чем хотелось, — я улыбнулся, глядя на каменное лицо парня. — Мне бы хотелось, чтобы ты принимал самостоятельные решения, не ориентируясь только на мои приказы. И вообще, не забывай, что ты обычный человек, а значит, и о себе надо подумать.
— Я… понял вас, милорд, — склонил голову Засекин после небольшой паузы.
— Можешь идти и подумай над моими словами, — отпустил я мага тьмы.
Спустя полчаса ко мне зашла Эльза. Девушка, как всегда, была прекрасна, и из нее так и била какая-то внутренняя энергия, никак не связанная с магическими проявлениями. Даже в комнате, казалось, стало светлее при ее появлении.
— Ну и как прошел разговор? — спросила она, усаживаясь в кресло напротив меня.
— Я не смог пробиться через его броню, — хмыкнул я. — Но кажется, сумел сделать в ней несколько трещин. Надеюсь, ты действительно права в своей оценке.
— Конечно я права, — фыркнула девушка. — Уж в этом можно не сомневаться. Просто Степа сам по себе довольно сложный случай. Да и еще тут причины появления такой личности из осколков его… — развела она руками, а потом резко хлопнула ладошками, сведя их вместе. — Он, можно сказать, только недавно стал цельной личностью, но уже слишком сильный уклон сделал на темные стороны. Еще немного и ничего, кроме безвольного исполнителя ты бы не получил. Это тоже можно было бы исправить, но уже с гораздо большими усилиями, так ведь он еще и маг тьмы, что тоже накладывает на его личность определенные маркеры поведения. Ты же в курсе про влияние магии на характер своего носителя?
— Читал исследования на эту тему, — кивнул я. — Да и сложно не заметить определенные закономерности, когда видишь магов, использующих одну и ту же стихию как основную.
— Вот поэтому и надо было заставить его начать думать над собственной жизнью, пока еще есть возможность, и если не получится исправить все, то хотя бы привести его в относительную норму, — важно произнесла Эльза.
— В этом вопросе я тебе полностью доверяю, — устало вздохнул я. — Как дела у остальных членов рода.
— С остальными пока таких сложностей не возникает, — легкомысленно махнула рукой девушка. — По крайней мере, ничего такого, что нельзя исправить парой разговоров за чашкой ароматного чая и булочкой. Надо будет не забыть похвалить поваров, то, что они делают, очень помогает в правильном настрое во время самой терапии. Мне даже пришлось начать ходить в тренировочную зону, чтобы не растолстеть, — надула губы наш родовой психолог.
— Хорошо, — рассмеялся я. — Скажу, чтобы тебе больше пирожные не отправляли.
— Эй! — театрально возмутилась Эльза. — Я не говорила, что мне это не нравится! Просто они реально очень вкусные и порой так сложно от них… оторваться, — грустно вздохнула она. — Ты-то сам как? — неожиданно она переключила свое внимание на меня.