Клинковая роща

Это кратчайший и самый эффективный путь к выполнению квеста от Безупречного. Когда лидером будет кто-то, кто ни у кого не вызывает сомнения, или не останется тех, кто эти самые сомнения видит, мы сможем легко напоить всех эликсиром удачи.

Увы, это не получится сделать тайком, как я прежде в тайне надеялся. Скорее всего у алтаря будет бой. В храмах Тишины и Покоя был, так почему здесь должно быть по-другому? А значит, удача увязнет в нём, а не смешается с фиалом крови древних. Мне придется действовать в открытую, вынудив всех выживших выпить снадобье Хозяйки перед употреблением крови.

В голове уже вырисовывался путь разрешения этой задачи. Тем более, что всем самым необходимым для победы нас уже снабдили, остается только верно этим воспользоваться.

Скрывая предвкушающую ухмылку, я вынул флакон зелья сокрытия сущности и сделал несколько жадных глотков. Рядом пилигрим Тишины уже делал то же самое. Фил, к счастью, ещё не имела очевидных признаков проклятой стихии, и ей достаточно было просто не применять пустоту на людях.

Карта, так заботливо собранная Пожирателем и Котом нам в дорогу, была куда подробнее, чем у вампира. Это стало понятно, когда мы спустились к самому низу, под холодный ветер, совершенно неожиданно застигнувший нас под землей.

Источник этого явления пока был не ясен, но уже сейчас стал очевиден серьезный недочет рейд лидера. Никто не знал о холоде в этом месте, и не был готов к этому. Впрочем, опыт преодоления таких локаций у людей уже был.

— Ничего не вижу в этом странного, — пожал плечами Грейси. — Подземье своенравно. В нем может быть что угодно, и опытный путник всегда имеет с собой способы сохранить тепло или найти источник влаги и пищи. Надеюсь, у вас есть хоть что-то теплое, паломники?

Храмовник грелся у костра на первом привале, устроенном вампиром прямо на выходе из Змеиного спуска. В его руках была вечная фляга с крепкой травяной настойкой, от которой тот почти не пьянел. У него с собой нашелся и теплый свитер, и шерстяной плед. Рядом, чуть дрожа, кутались в два таких же и сестры, напоминавшие огромных мокрых котов.

Второй плед жил доселе в инвентаре искателя. Он тоже решил внести свою лепту в дружбу между их отрядами, хотя какие там отряды. Пожалуй, все мы сейчас один большой отряд. Многие вокруг нас точно так же сбивались в стайки из сильно поредевших групп.

— В этом полно странного, а Подземье живет по определенным законам, которые просто нужно понять, — не согласился Лесат с другом. — Но во втором полностью тебя поддерживаю.

С этими словами он призвал слово силы и вынул из инвентаря нечто вроде каремата из сбитых грибных опилок и целых три пледа. Однако и этого стало мало, когда налетел новый поток ветра. Наша десятка собралась к костру поближе. В общей сумме собралось пять тёплых шерстяных убежищ на нашу объединённую группу.

На нас они смотрели с нескрываемой жалостью, и наверняка скоро предложат поделиться тем, чего и у самих в дефиците. Я уже достаточно хорошо изучил и Лесата и Грейси.

— Сион, будь добр, включи обогреватель, — подрагивая попросил Терми, отходя от огня. Он как раз подбрасывал в жадное пламя немного собранного ранее топлива и лишь когда отошел, осознал всю прелесть изменений подземной погоды.

— Хороший маг способен позаботиться о себе и без экипировки, — ответил я Грейси, активируя облачную ауру.

После громкой просьбы пилигрима было уже не так эффектно, но все равно забавно.

Лица искателя и храмовника вытянулись. Прокачавшееся за время странствий заклинание ауры спокойно покрыло теплым приятным паром весь отряд, оставляя нетронутым лишь костер. Ни к чему тушить то, на чем готовился наш утренний завтрак.

— Обязательно было ждать, пока попросят? — обижено спросил пустотник.

И действительно, с чего это я? Может, потому, что подсознательно хотел вытянуть из окружающих как можно больше эмоций? От этой догадки стало не по себе, и я поспешил перейти к иной мысли — скорей уж мне было подсознательно обидно, что над едой для всего отряда колдовал сегодня не я, вот и привлекаю внимание. Хотя, это тоже не очень-то в моем духе.

Меня впервые наотрез отказались подпускать к пище. Лесат взял это дело в свои руки, аргументируя тем, что я и так успел насладиться ролью повара в команде Мархи. Теперь же пришла его очередь демонстрировать свое Искусство.

Какой у искателя уровень кулинарии он так и не сказал, но до последнего оставаясь скептично настроенным, я вскоре был вынужден признать, что друг превзошел меня в этом навыке. Это стало для меня большой неожиданностью.