Первыми к воротам шел небольшой отряд из нас с Терми, Грейси в качестве воина-танка с редкими способностями антимагии, Сайрис как самый хитроумный по мнению вампира, но куда более предсказуемый, чем Тиара. А также Алиот с Литой и Нирал. Иными словами, три самых сильных бойца отряда, сильнейший маг, лучший хилл, а также инженер и разведчик.
Ну и Фил, конечно. Вот она нам здесь не нужна была абсолютно, но эту попробуй оставь без приключений. Если выживание в смертельно опасной Роще вообще можно назвать таким словом.
Высокий серый частокол смотрелся заброшено. Я обратил внимание на землю в поисках следов, но быстро бросил эту затею — каменная почва не позволяла оставить на ней след даже намерено. Не удивительно, что для выживания в подобном месте клинковые деревья отрастили металлическую кору.
Вампир сжимал в руке длинный тонкий клинок, рукоять которого вместе с гардой была фактически его продолжением. В бою Али специально слегка ранил ладонь, чтобы окружить оружие вишнево-алым сиянием магии крови. Должно быть, чтобы сражаться таким мечом нужен специфический навык.
С другой стороны была Лита, поддавшись словам вампира о бесполезности ее огромного двуручника в стеснённом пространстве руин деревушки.
Оружие Грейси было попроще — его клинок не обладал никакими эффектами. Это был простой солдатский меч, побывавший не в одной битве. На фоне рыцаря крови с убийцей магов он смотрелся блекло, но был достаточно прочным и пережил не одно сражение.
Еще неделю назад Алиот Алашан послал бы вперед обычный отряд разведчиков и ждал бы результата, сидя в уюте разбитого лагеря, но сейчас и он, и почти все остальные понимали ценность каждой жизни.
Когда до ворот оставалось каких-то двести метров, я призывал туман, свернул его пятеркой щупальцев и накложил на союзников обкаст. Затем в ход пошли облачные владения, и мир перед глазами размылся в отдельные образы, деля сознание между потоками воды и маны.
А ведь я могу попытаться проникнуть на ту сторону, просочившись через щели в растрескавшемся частоколе. Я медленно потек стелящейся белесой дымкой к воротам. Рядом послышались звуки вынимаемого оружия. Все готовились к тяжелому бою, ожидавшему нас по ту сторону серых ворот в отсутствующей на карте деревне.
Послышавшийся секунду спустя тяжелый древесный скрип был столь громким, что едва не выбил меня из вызванного магией транса.
— Батюшки! Кого это сюда притащило на ночь глядя? — следом за звуком открываемых ворот раздался звучный мужской бас. — Неужто караван прибыл? Нет? А, вы путники? Паломники, стало быть?
Его обладателем был невысокий тщедушный старичок с вилами, вызывая легкий диссонанс вида и голоса.
— Что-то не сильно они на паломников схожи, — вторил ему еще более низкий голос двухметрового детины с топором лесника.
Я сразу же обратил внимание на его оружие — не смотря на совсем неказистый вид, лезвие очень походило материалом на лепестки клинковых деревьев. Броня для такого все равно что бумага. Даже из тантала.
— Караваны? — ухватился вампир, первым вышедший из ступора. — В Клинковой Роще?
— И караванов тожа давно не видовали, — покачал головой старик. — Ни я ни отец, ни дед мой. Стало быть, как наш мир высшие силы закрыли от иномирцев, так и прекратились караваны-то.
— Может, вы торгуете хоть чем? Нам и безделица какая сойдет, дитя порадовать. — почесал голову детина.
Старик за посмотрел на него, как на недоумка. Мы тоже молча переглядывались между собой, выглядя ненамного лучше и ничерта не понимая.
Мы ожидали чего угодно, только не этого. Брошенные руниы, логово монстров, деревня призраков, аномалия в конце концов.. хотя нет, вариант аномалии рано пока списывать со счетов.
— Слушай, старик. Если подумать, то твой друг прав. Действительно, братья, чего скрывать правду от добрых людей? — Алиот снова обернулся к нам, ища поддержку. В глазах и эмоциях у него читалась искра какой-то идеи и чувство уверенности. Не найдя мгновенного отклика, он продолжил. — На самом деле, мы и есть караван.
ebooksa