Клинковая роща

Сион, Проводник Покоя, нубесмант 51 уровня.

Я назвал это место крепостью очень условно. Если же идти ближе к истине, это место было каменным муравейником. Внутри перед нами предстал длинный коридор со множеством дверей. Они были деревянными, но плотно обивались сверху ржавым железом, да и толщина их была маленькая. Но больше меня поразило полное отсутствие опознавательных знаков. На округлых формах верхушки двери нигде не было ни номера, ни надписи.

Против воли, выдавая наше присутствие, по обе стороны от нас зажглись факелы. Зачаровавший их маг стремился сделать огонь как можно ближе к оригинальному, но в отблесках волшебного пламени виднелись лиловые и лазурные оттенки, совсем не естественные для этой стихии. Больше похоже на огонь, которым старина Махаон нас оценивал на распределении.

Череда освещения ослабевала по мере удаления от нас. Проверив инфо, я убедился, что мана стала восполняться чуть медленнее — часть её отходила факелам. Применив контроль, я с большим трудом смог погасить принудительный поток маны, и стало заметно темнее. В языках пламени цвет воды сменился блеклым серебристо-серым с редкими всполохами лилового. Контроль не распространялся на пустоту, и здесь могла помочь лишь воля, притушив проклятую стихию, но не погасив её окончательно.

У пилигрима навыка контроля стихии не было, поэтому для него задача была и вовсе невыполнимой. Впрочем, его темно-лиловое пламя с тусклым серым и так почти не давало света.

Игры разума в крепости продолжились с новой силой. Каждые несколько минут слышался неразличимый шепот, причитания или далекие мольбы, которые легко можно было спутать с воем безумного ветра. Страх никуда не девался, но после того, как мы прошли через город, он немного притупился. С трудом, но мы к нему привыкали и учились игнорировать.

Длинный коридор должен был привести нас однажды к лестнице на верхние этажи. В идеале — на крышу, которая здесь была ровной и предусмотренной для обороны. С вершины крепости-муравейника по прорвавшимся через стены врагам могли бы по задумке строителей стрелять лучники. Там станет ясно, что из себя представляет обрыв, в который упирается крепость. Можно будет подумать, как его преодолеть.

Я ожидал увидеть орды кровожадных чудовищ, но внутри оказалось.. даже по своему немного уютно. Если бы не знание о том, на сколько это место может быть опасно.

Каменная плитка на полу во многих местах покрылась трещинами, а кое-где и вовсе обратилась в кашу, однако все еще соблюдался остаток некоей мозаики. Местами на полу были лужи с игнорирующей контроль водой, валялось множество обломков камней, отколовшихся от стен и потолка.

Спустя метров двести пути по извилистым коридорам, так и не натолкнувшись ни на что, кроме магических факелов и дверей, мы начали периодически встречать кости. Некоторые из них принадлежали не гуманоидным чудищам, но таких было немного. Вряд-ли это были дикие монстры Подземья, скорее петы. Однако их было слишком мало, чтобы собрать целый скелет. Хм, куда подевались остальные?

Где-то вдалеке послышался грохот, будто от небольшого обвала. Словно бы где-то с потолка осыпался ещё один камень в облаке тяжелого каменного крошева. Мы с другом синхронно посмотрели в сторону звука, но это было слишком далеко отсюда.

Замерев и не решаясь сделать новый шаг, мы несколько минут вслушивались в последовавшую за тем тишину.

— Дружище, — шепнул я. — Давай-ка здесь ходить под твоей молитвой?

Терми только кивнул и одними губами вывел нужные слова, на время скрывшие звуки наших шагов.

Магический свет в холодных серых, с лиловым оттенком, цветах, хоть и освещал пространство, давал очень тусклое сияние. На грани видимости человеческого зрения пилигрима.

Так и не найдя на первом уровне ничего интересного, помимо десятков запертых и открытых дверей с абсолютно пустыми комнатами, мы осторожно подошли к квадратной спиральной лестнице, напоминавшей колодец.

Она была массивной, широкой и отлично сохранившейся за столетия. Даже декоративные каменные перилла сохранились практически полностью. Хотя местами, конечно, плитка была будто вырвана из пола. Но не от времени, а от чего-то иного. Возможно когда-то здесь шёл бой.

Я подошел к краю и осторожно взглянул — ближайшие к нам факелы подсвечивали далекий путь под город. Насколько действительно далекий узнать можно только бросив вниз настоящий факел, но это делать я поостерегся, не желая привлечь внимание пока ещё никак не проявивших себя здешних возможных обитателей.

— Мортис! — тихо выругался Терми, в третий раз убирая с лица паутину.

От скопившейся пыли я невольно чихнул, задевая затылком огромный ржавый крючок на цепи, висевший с утопавшего во тьме потолка. Послышался цокот звеньев, раздаваясь легким эхо по каменному муравейнику.