Хрустальная башня

— Ты ведь тоже один из них. Пленник, — сформулировал я все свои мысли в одной простой фразе.

Реакция была странной. Девушка поджала губы, сворачивая их в тонкую полоску. Отвела взгляд. Опустила голову в пол и вжала поглубже в плечи. Девушка сжалась, будто я дал её пощёчину, а теперь собираюсь ещё и наорать.

— Об этом не говорят, — тихо произнесла она. — Дурное это. Недоброе. Очень.

Наверное, я сейчас делаю ошибку, но:

— Почему? Если тебя это мучает, можешь не отвечать. Я просто пытаюсь понять всё. Но может, если ты поделишься с кем-то, тебе станет легче?

— Я.. помню своё прошлое, Син. Даже после стирания памяти всё равно многое помню. Даже то, что очень хочу забыть, — она подсознательно схватилась за изуродованную часть лица, взъерошив волосы. Затем бросила быстрый взгляд на меня и отшатнулась, поняв, что я успел её рассматриваю.

Сердце забилось чаще.

А ведь если б не шрам и попытка всеми силами скрывать лицо, она была бы нереально красивой.

Тонкие изогнутые брови, правильные черты лица, необычные глаза, смущённо поджатые губы, милый чуть вздёрнутый нос... Мне вдруг захотелось крепко её обнять, прижать к себе и сказать, что теперь всё будет хорошо.

Не до конца отдавая отчёт своим действиям, я потянул руку к Ласке и осторожно коснулся копны угольно-чёрных волос.

— Тебе не стоит прятаться, — тихо сказал я. — Ты правда очень милая. Хочешь, я исцелю твой шрам?

Вопреки моим ожиданиям, она не отшатнулась.

— Его нельзя исцелить. Он пришёл со мной оттуда. Чтобы я помнила. — произнесла она.

— Зачем? Если ты так боишься мира-темницы, то зачем хочешь сохранить его печать на своём лице?

— Чтобы помнить, — повторила она. — Когда меня будут бить, проклинать и ненавидеть, я буду улыбаться, потому что помню — это мой рай. А настоящий ад я уже прошла. Знаю, это прозвучит странно, но я люблю Мельхиор, мастера Тана и сражения с монстрами. Это лучше, чем быть частью мира темницы. Лучше пусть всё будет, как есть.

— Нет, — покачал я головой и ободряюще улыбнулся. — Теперь в этом мире есть я. И я никому не позволю тебя обидеть.

Интерлюдия. Шестирукая смерть.

Танатос с ухмылкой отошёл от зеркала. Картины боя с нежитью поблекли, и громадное окно в иной мир вновь стало отражать две фигуры — высокого седовласого волшебника с длинной бородой и темноволосого мужчины в чёрной робе с одетой поверх неё зелёной бронёй.

— Что скажешь, мой ученик? — спросил великий Ректор. — Всё ещё думаешь, что мой эксперимент был ошибкой?

— Пока что Терми и Фхайрен меня не очень впечатлили, — ответил магистр. — Сайрис интересен, признаю. Он быстро сориентировался. Два дня до этого он пытался быть лидером, но это не его роль. Ворон слишком эгоистичная птица. Скорее всего, он будет серым кардиналом этой группы.