Ядовитая ведьма

Я скучающе зевнула.

Пролистала двадцать страниц вперед, затем тридцать назад. Оберон, дикая охота, Маб, Высшие фейри, Левиафан, чистилище – я знала все эти термины и личностей еще со школьных времен.

Я как раз собиралась захлопнуть книгу и закончить на сегодня, когда зацепилась за короткое слово:

Невесты (см. раздел «Гранат»).

Я пролистала много страниц только для того, чтобы наткнуться на скудное: «Плод ада; дар невестам».

– Бесполезно! – выпалила я и раз и навсегда закрыла книгу.

То, что Блейк подарил мне кольцо, еще не делало меня его невестой. Я до сих пор не знала, что это значит для меня. Может, меня ждет просто какое-то человеческое жертвоприношение.

Да, это похоже на демонов.

На самом деле меня не должно волновать, кем были эти зловещие невесты. Важно лишь то, кто убил королеву Сибиллу, а этот вопрос все еще оставался открытым.

– Ах Гизела… – сказала я, глядя на переступень. – Я понятия не имею, как выяснить это, ну хоть что-нибудь. Блейк – единственный подозреваемый, но это, очевидно, не его рук дело. Он не имеет к этому никакого отношения. Или… нет, Блейк не мог этого сделать. Он сказал, что не лжет мне.

По крайней мере, мне хотелось в это верить. Я надеялась, что он, хоть и был демоном, отнимавшим души у людей, не убивал мою предшественницу. Надеялась, что забота, которую он проявлял по отношению ко мне, была настоящей, а не наигранной. Мне хотелось верить, что Блейк не был моим врагом.

Тем не менее я видела, с каким лицом он подходил к кровати прежней королевы. Он ненавидел ее. Всем своим естеством. До этих пор он был единственным, кто так явно демонстрировал мотив.

Опять же, наверняка существовало много фейри и других демонов, которые могли это сделать. И почему Вальпурга ничего не предпринимала, чтобы найти убийцу?

Хоть у Блейка и имелся мотив, это не значило, что он обязательно был преступником.

– Я иду спать, – сообщила я Гизеле, вставая из-за рабочего стола. – В любом случае следующие несколько часов я буду беспокойно лежать под одеялом, думая обо всем и ни о чем одновременно, пока не засну от усталости прямо перед самым пробуждением.

Внезапно пробежавшие по рукам мурашки были первым признаком того, что что-то не так. Воздух в комнате в одночасье стал ледяным.

Какой бы наивной я ни была, я вдруг подумала, что в замке отключилось отопление, и мне следует вызвать специалиста.

Когда я обернулась, кровь застыла в жилах, превратившись в лед.

В комнате стояла тень. Совершенно неподвижная, но мне казалось, что она впитывает в себя тусклое свечение, исходящее от моих ароматических свечей. Она как будто поглощала все вокруг: свет, тепло, запахи и, что самое главное, мою силу.

Ноги снова подкосились от слабости.