Ядовитая ведьма

Вальпурга мрачно кивнула.

– Он из рода демонической знати. Если ты не примешь его в ближайшее время, это выставит наше сообщество в неприглядном свете. Особенно учитывая, что он был помолвлен с королевой Сибиллой. Он имеет право на аудиенцию с ее преемницей.

Мое сердце громко забилось.

Со своими способностями я даже не могла себя защитить. Возможно, я могла бы швырнуть демона через всю комнату, но это его только разозлило бы – в лучшем случае. А если мне не повезет, адское отродье вцепится мне прямо в горло.

– Я с тобой, и я тебя защищу, – сказала зрелая ведьма, ободряюще сжимая мое плечо. – Он ничего тебе не сделает.

В ответ я скорчила гримасу, которую Вальпурга истолковала как улыбку согласия. Ведьма уже приготовилась открыть большие двери, чтобы впустить ожидающего лича в тронный зал.

Я нервно поерзала на троне. Всего несколько дней назад здесь сидела королева Сибилла и принимала других ведьм. Может быть, даже каких-нибудь демонов или фейри.

И что мне здесь делать, кроме как играть королеву? Как долго они будут вестись на этот фарс?

Первый же прием покажет, гожусь я в королевы или нет.

– Тринадцатая Королева Ведьм Белладонна, – провозгласила Вальпурга авторитетным голосом. И с меньшей эйфорией добавила: – Король-лич Блейк.

Я быстро попыталась принять как можно более незаинтересованный вид. Однако, должна признаться, мне было очень любопытно, так что я посмотрела в сторону демона из-под полуприкрытых век.

У меня перехватило дыхание.

Король-лич был одет в черный костюм с белоснежной рубашкой и кроваво-красным галстуком. Ничто пока не поразило меня, кроме старомодного карманного платка, такого же насыщенно-алого оттенка, как свежая человеческая кровь.

Ох, и конечно же, он выглядел безумно хорошо.

«Он чертовски красив», – подумала я про себя. В его человеческом теле не было ни единого изъяна, но во время учебы в Академии я узнала, что демоническая форма столь же ужасна, сколь прекрасна человеческая.

И…

Почему-то он казался знакомым. Ну конечно! Я видела его, когда… Зрение затуманилось, и я покачала головой. Усталость давала о себе знать, потому что я никогда раньше не сталкивалась с Блейком. Я не знала никаких демонов.

– Добрый день, – на удивление дружелюбно поприветствовал он. Демон даже опустился на колени перед троном и почтительно склонил голову. Теперь я начала сомневаться, что именно он разыграл меня сегодня утром перед замком. Этот льстивый голос, мрачный, как сама ночь, я узнаю из тысячи. – Меня зовут Блейк. – Когда он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза, я осознала степень его «безжизненности»: его радужка была совершенно темной. Я смотрела в бесконечную тьму. – Мой отец – первородный демон Маммон. Он передает тебе привет.

Я ответила профессиональным «О’кей».

«Привет» от одного из первородных демонов должен был меня насторожить, но я беспокоилась о другом: я ожидала от этого лича большей враждебности. В конце концов, ситуация в его глазах выглядела так, будто я убила его невесту. Тогда почему он казался таким безмятежным?