– К сожалению, слухи уже распространились, – прорычала Вальпурга. – Ни один фамильяр не разносит информацию так быстро, как интернет. Однако в качестве королевы ты появишься на публике только после Самайна.
– Почему?
– Самайн – праздник умерших. Оставшуюся часть ведьмовского года мы будем чествовать жизнь королевы Сибиллы, а не, скажем, тебя как ее преемницу. Но ты уже можешь подумать о том, что будешь делать на Йоль.
Значит, у меня было целых два месяца льготного периода. Два месяца, в течение которых мне придется изо всех сил стараться вжиться в роль королевы – или хотя бы стать лучшей актрисой.
Мой дебют как королевы ведьм состоится двадцать первого декабря, в день зимнего солнцестояния. За несколько дней до человеческого Рождества мы, ведьмы, праздновали возвращение солнца и, следовательно, начало нового цикла. Скоро в колдовских книгах будет написано, что в Йоль началось правление королевы Белладонны, и я могла лишь надеяться на то, что обо мне будут хорошо отзываться.
Я так погрузилась в мысли, что не заметила демона, пока он не отодвинул стул рядом со мной с ужасным скрипом.
– Как жених королевы настаиваю на том, чтобы эти ужасные стулья выбросили на свалку.
– Блейк?
– Доброе утро, моя прекрасная невеста.
Демон приблизился к моему лицу, будто собирался поцеловать меня в щеку в знак приветствия. Я была почти уверена, что с места Вальпурги все так и выглядело и что именно этого Блейк и добивался.
– Вишенка, – прошептал он мне на ухо. – Привет.
– Ты что здесь делаешь? – враждебно прошипела Вальпурга.
– Завтракаю.
– Что ты здесь делаешь? – настойчиво повторила она, и обеденный стол задрожал под силой ее стихийной магии.
Я поспешно схватила тарелку с завтраком и на всякий случай подняла ее.
Я уже представила перед собой костяную руку, отбрасывающую Вальпургу к ближайшей стене, и ведьму, защищающуюся от атаки.
Но, что удивительно, демон оставался спокойным.
– То, что мне не требуется еда, не значит, что я не могу перекусить в компании своей невесты.
– Ты никогда не приходил сюда с королевой Сибиллой.
– А Белладонна не твоя любимая королева Сибилла. Белладонна – это Белладонна. Вишенка.